– Значит, тебя подослали сюда, чтобы убить Грегориана Теодоруса Второго? А как ты умерла?

– Проклятая кошка графа! Загнала меня в угол и подняла вой. Прибежали стражники, хотели взять меня живьём, чтобы допросить. Эти дураки не знали, что у нас всегда есть с собой яд.

Сердце на миг сжалось от сочувствия, но я заставила себя опомниться: это была не бедная жертва, а наёмная убийца, наверняка лишившая жизни многих людей.

– Какой смысл допрашивать тебя, если и так понятно, кто тебя подослал? – ляпнула я.

– Понятно? – взвилась к потолку убийца. – Тебе, гостье из другого мира, всё понятно? Ты не можешь этого знать!

– Нетрудно догадаться, – пожала плечами я. – Я уже успела кое-что узнать о вашем мире.

– И как он тебе? Лучше, чем твой?

– Не знаю. Пока не знаю.

Мы выбрались наружу через чёрный ход и оказались в старом фруктовом саду. Между раскидистыми деревьями, клонившимися к земле под тяжестью спелых плодов, поднимались струйки тумана. В предрассветной дымке небо было цвета синеватой стали с едва различимым золотистым оттенком, который придавали ему отсветы ещё невидимых солнечных лучей.

Пахло яблоками и грушами, сыростью и первой прелой листвой. Я жадно вдыхала воздух чужого мира, и из моего рта вырывались облачка пара. Было прохладно – я поёжилась и обхватила себя руками за плечи. Вот растяпа! Нужно было прихватить что-нибудь из вещей, которые принесла горничная. Я же понадеялась, что быстро выберусь к цивилизации и поймаю такси.

Сунув руку в карман джинсов, я вытащила телефон – всё по-прежнему, лишь батарея показывала 39% вместо вчерашних 58. Нужно включить режим энергосбережения, подумала я, но где-то внутри уже поселилась уверенность, что все мои трепыхания напрасны. Убийца бесшумно висела в воздухе рядом со мной, словно тоже раздумывала о своей нелёгкой судьбе.

– Стражники сначала не поверили, что я приняла яд. Потом разозлились, изрубили моё тело на куски и бросили в канаву на заднем дворе. Амулет, который ты сейчас носишь, они забрали и отнесли графу Грегориану.

– Зачем он был нужен тебе? Ты не знала языка Фламделии?

– Я родилась в Лерисе, в нашей столице! – с гордостью произнесла призрачная девица. – Но ты же понимаешь, что моими целями были и чужеземцы тоже? Не всегда нужно было убивать, иногда меня отправляли, чтобы подслушивать… Пойдём, скоро рассвет!

Ближайшая к замку часть сада была ухожена – ровные ряды подстриженных кустов, тщательно выметенные дорожки, клумбы с яркими цветами, похожими на наши георгины и астры. Мы обогнули замок слева и вышли к заросшей плющом каменной ограде, окружавшей сад. Я смерила изгородь взглядом: в детстве я бы перелезла через такую с лёгкостью, сейчас – не уверена.

– Там. – Убийца махнула рукой в сторону длинной низкой постройки. – За конюшней канава. Бросишь в неё камень и присыплешь листьями.

– Это поможет твоему духу упокоиться?

– Нет. – Она мотнула головой. – Но мне станет легче, если все мои вещи будут при мне. А тебе вот сюда.

Девушка коснулась мерцающей белой рукой чуть выступающего кирпича. Я кивнула и повторила её движение – в изгороди что-то зашуршало, и передо мной открылась узкая калитка, ведущая на заросшую травой тропу.

– Спасибо. Честно говоря, никогда не думала, что поверю призраку наёмной убийцы, – призналась я.

– Сама не знаю, что на меня нашло. Ты заговорила со мной – это было так необычно. При жизни у меня никогда не было ни родных, ни друзей. Только моя работа. Катя?

– Да?

– Куда же ты пойдёшь? Путешествовать одной в наших краях очень непросто.

– Туда, где есть сотовая связь, электричество, автомобили, – улыбнулась я. – Верю, что отыщу дорогу. А теперь пойдём закопаем твой амулет.