– Что ж, будем надеяться, что до рассвета я найду выход, – решила я.

Натянув джинсы и засунув телефон в задний карман, я отыскала свою сумочку (её горничная заботливо пристроила на комоде) и заглянула внутрь. Если мне удастся сбежать, то могут понадобиться деньги и банковская карта. И паспорт! Без помады и таблеток от укачивания я уж как-нибудь обойдусь, как и без расчёски, а вся прочая лабуда вообще не представляла никакой ценности. Ключи от бывшего дома были мне больше не нужны.

Фонарика на телефоне должно хватить: ещё вчера я убедилась, что замок у графа не такой уж большой, это с перепуга он показался мне размером с королевский дворец. Я повернула ключ, толкнула дверь и выскользнула в коридор. Нога чуть-чуть побаливала, но идти уже было можно. Лишь бы не пришлось бежать со всех ног, на это я пока была не способна.

Вчера я обратила внимание, что в замке было мало слуг: одни умерли во время вспышки чумы, других призвали на войну. По словам Грега, злобный колдун, занявший престол, нарочно затеял войну с восточными соседями, чтобы не допустить внутренней, гражданской. Магам и обычным дворянам трудно было противиться самозванцу, лишившись большей части мужчин, способных держать оружие в руках. Как здесь всё, однако, продумано. Как в кино! Сейчас я радовалась, что владения графа остались практически без охраны, – никто не патрулировал территорию.

Света было немного, но я помнила путь к центральной лестнице. Кое-где на стенах мерцали волшебные светильники – их хватало, чтобы разглядеть повороты коридора и ступеньки. Непривычная тишина нарушалась лишь осторожным шорохом моих шагов. Иногда где-то вдалеке что-то постукивало или поскрипывало, отчего я вся покрывалась мурашками, но всё равно продолжала двигаться дальше. План был прост: выбраться наружу и выйти в место обитания людей, а там я разберусь, что предпринять.

Я аккуратно спустилась в холл, снова огляделась по сторонам. Шторы на окнах первого этажа не были задёрнуты, и сквозь тонкий тюль в замок пробивался тусклый рассвет. Вот и выход. Даже если двери окажутся заперты, я выберусь в сад через окно. Положив ладонь на холодную каменную ручку, я подёргала её туда-сюда – раздался протестующий скрип, но это было не всё.

В спину мне вдруг потянуло ледяным сквозняком, и я явственно ощутила на затылке чей-то пристальный взгляд. А потом в гробовой тишине раздался свистящий шёпот.

– Не уйдёш-ш-шь, не уйдёш-ш-шь! А-ха-ха-ха!

– Мамочки, – произнесла я, кожей чувствуя дыхание смертельной опасности. И обернулась.

Как мне удалось не закричать – не знаю, должно быть, сработала моя давняя привычка сдерживать рвущиеся наружу эмоции. Ни мать, ни Антон не любили громкого смеха, рыданий навзрыд и прочих бурных проявлений, свойственных живым людям.

В шаге от меня стояла стройная молодая девушка. И всё бы ничего, вот только она была самым что ни на есть привидением! Сотканная из серо-белого дыма, мерцающая изнутри, призрачная девица в каждой руке держала по длинному кинжалу!

«Как глупо было думать, что маг оставит владения совсем без охраны», – сказала творческая часть моего мозга, слушать которую я не слишком привыкла. «Кать, расслабься, это всего лишь проекция или голограмма, ты же помнишь, что попала в постановку», – шепнула разумная часть, ответственная за логику.

– Кто ты такая? – спросила я, поборов первый ужас.

– Когда-то меня послали сюда убить графа Грегориана, – прошелестела она. – Но ты тоже сгодишься!

До сегодняшней ночи я, разумеется, не верила в призраков и беспокойных духов. Я не испытывала суеверного трепета, когда навещала могилу бабушки с дедушкой на деревенском кладбище, а рассказы о том, как покойники скрипят половицами и звенят посудой в серванте, считала преувеличением впечатлительных людей. Вот и сейчас я опешила скорее от неожиданности, чем от страха. Призрачная убийца взмахнула кинжалами и придвинулась ко мне на шаг.