– Всё будет хорошо, – шепнули мне. – Сейчас я вас отпущу, и вы спрячетесь у меня за спиной. Всё ясно?

Я не поверила своим ушам, но кивнула, надеясь на чудо. Через мгновение руки незнакомца разжались, а я шмыгнула ему за спину. В это время мои преследователи сообразили, что меня им не вернут, и, оскалившись, наставили на нас ножи.

Поджав губы, я наблюдала за тем, как мой спаситель вытащил из сапога кинжал, метнул его в одного из нападавших, второму сделал подсечку и уложил на лопатки, крепко огрев кулаком по лицу, а у третьего выбил нож и, крутанувшись в воздухе, ударил его ногой по голове, отправляя в беспамятство.

– Вот это да! – не смогла сдержать восхищения я, а когда мой спаситель повернулся ко мне лицом, то едва не охнула – передо мной стоял виконт Леонард Венсан.

– Идёмте отсюда, пока констебли не появились, – сказал мужчина, вытащив свой кинжал из плеча стонущего нападавшего.

Не став спорить, я развернулась и пошла в направлении своего дома. Виконт последовал за мной и почти сразу сравнялся, не предпринимая попыток уйти вперёд. Мне показалось это странным. Неужели будет требовать вознаграждение за спасение?

Вспомнив о том, что я даже спасибо не сказала, тут же проговорила:

– Благодарю вас за то, что помогли мне.

– Если бы вы не болтались по темноте одна в не самом благополучном районе города, то мне не пришлось бы никому помогать, – с укором посмотрел на меня мужчина.

Меня такая формулировка задела, и я решила задать встречный вопрос:

– А что в этом районе забыли вы? Промышляете тёмными делишками?

Месье Венсан остановился, когда мы повернули за угол, и пристально уставился на меня, сложив руки на груди:

– Я, между прочим, искал след отравителя, который пытался отправить меня на тот свет несколько дней назад. А какое оправдание у вас, мадмуазель?

– Не обязана перед вами отчитываться, – надулась я. – Вы мне не отец, не муж и не брат, а я уже достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения.

Леонард усмехнулся:

– Я заметил, какой самостоятельной вы были, когда вцепились в меня, как кошка.

Я закипела от негодования и топнула ножкой:

– Это совсем другое!

– Вам следовало взять экипаж, а не идти пешком, когда завсегдатаи баров ищут приключений! – тоном заправского лектора начал виконт. – Не понимаю, куда смотрят ваши родители.

– Куда надо, туда и смотрят! – огрызнулась я, не желая, чтобы кто бы то ни был вспоминал моих родителей недобрым словом.

– Если бы я был вашим мужем, то за такую выходку выпорол бы, как маленькую девочку! Неужели вы не понимали, чем может обернуться такая прогулка?

Я сжала губы и шумно вдохнула воздух, пытаясь совладать с эмоциями, бурлящими внутри.

– Какое счастье, что вы не мой муж! Я бы с ума сошла рядом с таким занудой! Спасибо за спасение и хорошего вам вечера! – договорив, я резко крутанулась на каблуках и попыталась как можно быстрее скрыться за новым поворотом.

За спиной раздался стон разочарования, а потом послышались шаги.

– Неужели после случившегося вы ничему не научились? – поинтересовался месье Венсан, снова поравнявшись со мной.

– Мне же нужно как-то попасть домой! Не предлагаете же вы мне заночевать прямо здесь? – задала резонный вопрос.

– Я предлагаю проводить вас, чтобы больше никто не посмел пристать, но взамен вы пообещаете мне, что в следующий раз будете нанимать извозчика.

– А денег на экипаж вы мне дадите? Может, меня обстоятельства вынудили переехать в этой район и ходить пешком! – зачем-то призналась я.

Мужчина остановился и снова задумчиво уставился на меня.