Я начал раздражаться.

- Давай хотя бы рану тебе перевяжу…

- Не надо…

Я взорвался.

- Ах ты ж упрямый мул! Будь я твоим отцом или братом, взял бы лозину и отходил бы по голой заднице! Разве можно так глупо пренебрегать своим здоровьем???

Лок был шокирован подобной отповедью и поднял на меня широко распахнутые глаза.

- Да ты, смотрю, с характером, Александр! – процедил он, а потом странно улыбнулся. Мне очень сильно не понравилась его улыбка.

- Я выпью твоей крови, если ты… меня поцелуешь!

Я едва не осел на землю от шока. Да как же..? Да что же это..? Ну стервец!!! Знает же, что я никогда на это не пойду, и нагло пользуется. Вон какая улыбка лукавая и самодовольная на лице.

Лок хмыкнул, хотя выглядел сейчас жутко. Краше во гроб кладут.

Ах ты так?

Тогда держись.

Наверное, мое лицо преобразилось, стало самоуверенным и величественным. Мальчишка нахмурился, справедливо ожидая подвоха.

- Хорошо, - проговорил я. – Поцелуй – цена твоего послушания! Я согласен. Поклянись, что выпьешь моей крови, когда я тебя поцелую!!!

Его ошеломленное лицо надо было видеть! Лок смотрел на меня несколько мгновений, не веря, что я на это согласился.

- Ты не шутишь? – уточнил он осторожно.

- Ничуть, - парировал я.

Он закусил нижнюю губу, мучительно размышляя, пытаясь, наверное, понять какую же игру я затеял. Потом его лицо посветлело, в глазах снова появились озорные искорки. Похоже, не верит мне.

- Хорошо, - проговорил он самоуверенно. – Поцелуешь – выпью! Клянусь!!!

Сколько вызова в голосе! Сколько уверенности в том, что я этого не сделаю!!! Но клятва произнесена, так что…

Я усмехнулся.

Ну не тебе же одному хитрить!

Я наклонился к нему вплотную, продолжая ухмыляться, а с лица Лока снова сбежала улыбка. Он смотрел недоверчиво, почти испуганно. Я схватил его лицо руками, после чего мимолетно, но уверенно поцеловал его... в лоб.

Отшатнулся, посмотрел на него выжидательно и произнес:

- Ну вот, я свою часть договора исполнил. Теперь твоя…

Лок смотрел на меня ошарашенно, не понимая, как мне удалось всё так ловко вывернуть. И ведь не соврал ни в чем, поцеловал… как младшего братишку. Невинно, но честно…

Похоже, еще никому и никогда не удавалось вот так хитро его обставить. Мальчишка помрачнел, нахмурился, но потом раздраженно выжал из себя:

- Давай сюда свою кровь…

Я рассмеялся.

- Один ноль в мою пользу! Открывай рот…

Он сделал этот глоток с таким лицом, словно съел жабу. Позеленел, но удержался от тошноты, после чего лег на траву и закрыл глаза. Всего через несколько мгновений его раны начали исчезать буквально на глазах, и я удовлетворенно хмыкнул.

- Как видишь, это совсем не страшно. А теперь вставай, пора искать твоих людей и возвращаться в ваше поместье. Исцеление исцелением, но тебе нужно восстановиться.

- Нет, - проговорил мальчишка упрямо, поднимаясь на ноги. – Разбойники прямо сейчас убивают наших людей. Я не собираюсь отступать…

По решительно сжатым губам понял, что он не шутит.

Я обречённо выдохнул.

Благородство и упрямство – вещи, сочетающиеся тяжело. Такие люди долго не живут. Но я тоже такой.

- Ладно, - смирился сразу же. – Как скажешь…

- Эй, Алекс, - Лок заставил меня снова посмотреть ему в лицо. Я вопросительно выгнул бровь.

- Спасибо тебе, - произнес он с легким смущением. – Ты спас мне жизнь. Особо не обращай внимания на мое недовольство: натура такая, огненная, - он указал на свои волосы, которые сейчас больше напоминали растревоженное гнездо. – Единственное… - я насторожился, чувствуя, что мальчишка сейчас выдаст что-то в своем обычном репертуаре, - так как ты меня… так сказать… немножечко ввел в заблуждение, чем, поверь я весьма восхищен, то должен предупредить: в долгу не останусь, - его улыбка стала зловещей, - твой НАСТОЯЩИЙ поцелуй будет моим!