Нестерпимо полыхнуло, послышался оглушительный треск, а когда я снова открыл глаза, передо мной в воздухе плавал широкий портал с опаленными краями, в который я шагнул без раздумий в тот же миг.

Лошади послушно рванули вслед за нами, а когда магическая сфера, оставшись пустой, мгновенно схлопнулась и растаяла, туша льва из нее осыпалась прахом.

Но за спину я уже не смотрел. Поспешил опустить мальчишку на траву и внимательно присмотрелся к его ранам.

Нет, никаких перевязок! Сперва энергия!!!

Я растратил почти все свои силы, но сейчас это не имело значения. Я должен был исцелить его во что бы то ни стало.

- Держись, Лок, - шепнул я, вглядываясь в бледное лицо с такими нежными, почти девичьим чертами. Рыжие локоны рассыпались по траве, добавив ему беззащитности. Когда я впервые увидел его с распушенными волосами, то был шокирован поразительной красотой мальца. Почти эльф. Слишком хорош для человека...

Я накрыл правой ладонью лоб Лока, а левую опустил ему на солнечное сплетение. Закрыл глаза и представил, как из меня льется поток света, проникая в каждую частичку этого юного тела. Руки отчетливо нагрелись, пальцы завибрировали.

Мальчишка застонал, а после этого – о чудо – открыл глаза и изумленно уставился на меня.

- Что ты делаешь? – пробормотал он слабым голосом. – Что происходит???

- Возвращаю тебя к жизни, - пробормотал я с некоторым трудом, морщась от натуги. Мальчишка замер, боясь пошевелиться, но я уже закончил передачу сил, поэтому медленно убрал руки и посмотрел в его порозовевшее лицо. Кровотечение остановилось, раны выглядели значительно лучше. А у него отличная регенерация! Я просто дал ему энергию, а он так быстро запустил в себе все необходимые процессы…

Однако это было еще не всё. Я должен был напоить его своей кровью, которая являлась универсальным лекарством для людей.

Достал кинжал, тщательно вытер его об одежду и надрезал ладонь.

- Открывай рот, - строго сказал я. – И не вздумай брыкаться!!!

Лок смотрел на меня так ошеломленно, словно не узнавал.

- С чего бы? – вдруг буркнул он. - Не буду я пить твою кровь!

- Прекрати упрямиться! – раздражился я. – Ты был смертельно ранен, между прочим. Если сейчас послушаешься меня, то не только освободишься от своего проклятья, но и поднимешься на ноги почти здоровым…

Мальчишка смотрел на меня хмуро, но только до тех пор, пока не дернулся и не почувствовал острую боль в своём боку. Потом, наверное, всё вспомнил, изменился в лице и побледнел.

- Ты-то хоть в порядке? – спросил он, изрядно меня удивив. Я усмехнулся.

- В полном! А вот тебе нужно еще кое-что. И ты знаешь, о чем я. Ну же, хватит вести себя, как дитя!!!

- Я не ребенок!!! – взбеленился мальчишка, раздраженный моим замечанием. – Просто… просто…

Я смотрел ему в глаза, искренне удивляясь его упрямству, но, когда в них промелькнула какая-то странная растерянность, до меня дошло.

- Ты боишься! Ты боишься крови!!!

Лок покраснел, словно я уличил его в чем-то постыдном, но потом поджал губы и произнес:

- Не боюсь, а… не люблю. И не вида крови, а… Короче, я не смогу ее выпить. Мне противно…

Опустил глаза, словно стыдясь своей позорной слабости. Ах вот где гиена зарыта! Я невольно ухмыльнулся. Ну до чего же странное и противоречивое существо! Высоты не боится, сражений не боится, магии не боится, а глотка крови сделать не может...

— Это просто! – начал я увещевать. – Ну ты же воин! Один глоток, и ты сможешь подняться на ноги…

- Я и без нее смогу… - проворочал мальчишка и попытался сесть. Сразу же весь побледнел, болезненно сжал губы, но все равно принял полувертикальное положение, невольно схватившись за свой бок.