- Ты опять смотришь???

- Глаза у человека на то, чтобы смотреть!!! – взорвалась я. – Чего прицепился? Уже на ленту поглазеть нельзя…

- Нет, ты смотришь неправильно, ты смотришь под влиянием проклятья, и я мгновенно это ощущаю. Даже больше, чем раньше. Твои чувства начинают проникать мне под кожу. Всё более, чем серьезно, Лок…

Ну вот опять нотации!!! Я закатила глаза к потолку и отвернулась.

И не объяснишь же, что я, как женщина, свой интерес не контролирую…

В итоге, я отмахнулась от всех его предложений и сконцентрировалась на проблеме с ушами. Наверное, только через час удалось этот вопрос решить: во-первых, повязали на лбу ленту, которая прижимала кончики ушей к голове, аккуратно скрыли их под волосами и надели берет с пером фазана на боку. Сейчас такие в моде в столице. Отец мне привез, хотя я в таком безобразии ходить отказывалась. Но эльфу было удивительно красиво в нём. Впрочем, как и во всём остальном.

- Тебя зовут Альберт, ты из Марвы. Сын маркиза, мой друг. Познакомились в прошлом году, когда я там гостил у своего дяди. Всё запомнил?

Легенда была притянута за уши, но сойдет.

Эльф кивнул. Кивнул по-королевски, с достоинством, и мне это понравилось: ну вылитый аристократ! Значит, выглядит вполне соответствующе легенде...

- С моим кузеном Антонио не разговаривай. Лучше всего, если ты будешь просто согласно кивать на все его вопросы. Он тип крайне въедливый и противный. А еще подозрительный. Но мы прорвемся, если ты будешь попадать в образ…

Алекс кивнул. Выражение его лица стало отчетливо благостным и спокойным. Кажется, о своей судьбе он больше не переживал и даже получал некоторое удовольствие от происходящего.

Я хмыкнула. Какой интересный мальчик! Помимо того, что красивый… И как я могла посчитать его животным? Впрочем, пропаганда задурит голову кому угодно…

Мы пообедали, причём, Алекс наелся до отвала и откровенно порозовел. Похоже, он чувствовал себя превосходно, и я порадовалась, что между нами договор. Если бы он восстановился раньше, никакие путы его уже не удержали бы.

Отец моего эльфа лицезреть не захотел, лишь настойчиво просил не высовываться, но неожиданно прискакал взъерошенный гонец и сообщил, что на юге наших земель орудует банда, и сегодня поутру они разорили уже одну деревню.

Это была моя работа – уничтожать подобный сброд. Но еще никто не осмеливался наносить настолько серьезный урон нашему имуществу и людям. Именно поэтому я понеслась по поместью, собирая отряд, в который вошли не только мои ребята, но и отцовы люди.

- Я поеду с тобой! – заявил эльф воинственно, когда я вернулась в спальню за плащом. Но я колебалась. Отец просил держать его в комнате и никому не показывать, но… разве Алекс будет в безопасности вдали от меня? Нет, только рядом! Поэтому я попросила его сцедить крови на лекарство сестре и после этого согласилась взять его с собой.

Уже через десять минут он стоял передо мной в оружейной, выбирая для себя подходящий меч.

Выбрал небольшой, легкий, но маневренный. Прицепил на пояс ножны и стал похож на благородного… щеголя в этом столичном берете.

Когда мы вышли вместе во двор, наши служанки повально зашушукались, не сводя с него глаз. Две из них настолько засмотрелись, что стукнулись лбами и растянулись на земле, распугав бегающих по двору собак.

Ну да, одним словом, эльф с его прирожденным очарованием! А если еще и не знать, что он нелюдь, то можно вообще с ума сойти от такой привлекательности.

Ребята уже ждали меня у ворот. Дин, увидев Алекса, странно побледнел. Арно был хмур, остальные мрачны, как тучи. Я вопросительно изогнула бровь, а потом поняла: они ведь знают, кто Алекс на самом деле, но не в курсе о нашем с ним договоре. Пришлось отводить в сторонку и объяснять.