- Братья, - начала я примирительно, - не смотрите на меня так! Всё под полным контролем. Это Алекс, и он едет с нами…

- Господин, это же ЭЛЬФ! – прошипел Дин с выпученными глазами. – Он же перебьет нас всех по дороге, потому что вы дали ему оружие!!! Вы в своем уме, командир, простите за дерзость…?

Я отвесила ему подзатыльник, от которого парень поморщился.

- Не надо делать из меня дурака, Динни, - он ненавидел, когда я его так называла. - Конечно же, Алекс не опасен, - я закатала рукав рубашки и продемонстрировала тонкую вязь магической клятвы, опоясывающую запястье. – Мы договорились…

- Но эльфы – лживые коварные твари... - начал Арно, гневно сжимая кулаки. Могла поклясться, что он уже представляет остроухого в своих удушающих объятьях. – Кто сказал, что у него не хватит сил переступить через клятву???

- Неуч... – укорила я парня. – Через магическую клятву не переступит никто. И они не твари, Арно! По крайней мере, он. Не всё, что передали нам предки, правда… А теперь послушайте меня! Я всё контролирую, и этот парень – для всех он теперь мой друг с юга – едет с нами. Мы в безопасности, я вам это гарантирую… Вам понятно?

Ребята хмуро кивнули, не желая соглашаться с моими доводами, но не смея больше перечить.

Мы вскочили на лошадей и широкой процессией выехали за ворота, устремившись к тракту. До нужных территорий предстояло добираться полдня.

Эльф ехал рядом, очень уверенно держась в седле. Кажется, даже улыбался краешком губ. Могла поклясться, что ему нравилось скакать вот так посреди отряда людей в неизвестность, на битву…

Воин?

Не смогла удержаться – залюбовалась. Коса и длинный плащ развевались у него за спиной, оружие позвякивало на боку, сильные ноги обхватывали бока лошади, словно сросшись с нею…

- Ты снова смотришь… – бросил он мне вдруг, но при этом лукаво ухмыльнулся. Кажется, ему понравилось меня дразнить…

- Уши укорочу... – прошипела в ответ, краснея от гнева и… стыда. Снова ведь поймал на горячем!

- А ты догони! – крикнул он и пришпорил лошадь, вырываясь вперед.

- Ах ты ж… троллий хвост! – выругалась я и рванула за ним. – Догоню – прибью!!!

Он несся, как ветер, но я не отставала от него. Ребята не поспевали за нами. А я злилась, что Алекс надумал устраивать скачки, когда мы отправились на важное дело. Но потом азарт погони меня захватил, и я неожиданно почувствовала рождающееся в груди... счастье. Да, именно оно.

- Догоню – расцелую… - мстительно прошептала я, решив, что именно этого эльф боится больше всего на свете…

11. Глава 11. Магический карман...

Я почти догнала эльфа, предвкушая, как устрою ему головомойку, как вдруг моя лошадь споткнулась на ровном месте, заржала, привстала на задние ноги и очень умело выбросила меня из седла.

К счастью, сработали рефлексы, и я успела «подпушить» себе земельку магией, поэтому падение вышло не слишком травматичным.

Однако всё равно приложило неслабо. Голова кружилась несколько мгновений, и я бессильно лежала на земле, не шевелясь.

- Эй, Лок, ты чего? – голос Алекса неподалёку заставил меня вздрогнуть.

Проклятье! Валяться тряпкой при эльфе жутко не хотелось. Я заставила себя приподняться. Пучок волос растрепался, и огненно-рыжие локоны рассыпаясь по моим плечам.

- Парень, не молчи!

Похоже, эльф начал неожиданно обо мне беспокоиться, поэтому тоже соскочил с коня, присел рядом и даже схватил меня за плечи.

Троллий хвост! Он же мне сейчас спровоцирует очередной «любовный» всплеск!

Я подняла на него напряженный взгляд, а Алекс вдруг поменялся в лице.

Он размаривал меня несколько мгновений, словно впервые видел.