Вроде бы предусмотреть удалось все. Запас еды в кладовой, на пару недель его рабу хватит. Я не слишком-то большая любительница бродить по лавкам. Новых вещей купила не слишком много, остальное приобрету потом, когда присмотрюсь к парню, как следует. А еще лучше выберу сразу двоим, чтобы красиво смотрелись в паре. Одежда мужчин должна сочетаться и подходить к моим академическим платьям. Как же я не хочу снова проходить через Академию! А придется!

Глупо прихорашиваться перед приездом раба. Но все же не хочется отпугнуть сразу, а может быть, даже понравиться. В отличие от выбора невольника, выбор жениха для меня предопределен с момента рождения. Старая сделка деда обязательна к выполнению, изменить ничего не удастся. Настанет час, и я обязательно вскрою конверт с завещанием, именно в нем будет означено имя жениха и час нашей свадьбы. Но пока ничто не мешает мне заглядываться на других, жаль только, что я сама всех пугаю. Одна из немногих представительниц древней расы. Внешне, да и по крови, я эльфийка, только с черными волосами и серыми глазами. Все это – особый знак, родовая печать, память о мертвой крови, что течет в каждом из проклятых солнцем эльфов. Мы другие, совсем другие, чем обычные дети леса. Почти не терпим солнца, предпочитаем ночь дню, наша магия – совершенно особая, ни на что не похожая. Мне никогда не удастся воскресить к жизни ни одно из растений, даже наоборот, я просто высосу всю энергию из комнатного цветка, сама того не заметив, и он непременно погибнет. Но зато я могу искать и находить реликвии, давно потерянные вещи, воплощать в иллюзиях чужие воспоминания и удерживать их сколь угодно долго. Наводить морок, и на себя в том числе. Плохо только, что в столице это делать жесточайше запрещено, тут я обязана выглядеть в соответствии со своей истинной расой. Неудобно, словно бы голая, неприкрытая ничем от злых и испуганных взглядов.

То ли дело, когда я работаю. Можно выбрать любой облик, любой наряд, чтобы отыскать то, что желает заполучить мой клиент. Отыскать и забрать, а если потребуется, то выкрасть. Нелегальная, но очень и очень прибыльная работа. Ощущение опасности, угроза провала, хождение по самому лезвию ножа, чужие эмоции и страхи, чужая энергия, которую я могу пригубить и распробовать в своё удовольствие. Немного от каждого, кто обратится, таков уговор. Мне обычно хватает. Редко, когда краду чужую силу без спроса, но такое тоже бывало. Главное, не увлечься, человека особенно легко погубить, высосав из него все. Некоторые из заказчиков принимают меня за вампира. Глупость. Я совершенно не терплю горячую кровь, хуже нее только парное молоко. Холодный кусочек сырого стейка – это чудесно. Меня всегда можно пригласить в ресторан, такое подают почти везде. А от людей я забираю только энергию, незримое, эфемерное вещество. Эльфы куда реже ко мне обращаются, слишком горды и высокомерны, но их сила значительно приятней на вкус. Жаль, ближайшая сделка с заказчиком состоится не скоро. Теперь приходится выкраивать время из учебного графика, жуткая жуть! На второй неделе обучения целых три дня празднуют осень. Я как раз успею добыть их изумрудный ларец, где бы он ни был. Странно, что за такой безделушкой ко мне не побрезговал обратиться старший маг эльфийского короля и согласился ждать.

Роэль

Аукцион, должно быть, самое страшное испытание, которое мне довелось пройти. Казалось бы, что страшного для невольника в том, чтоб показать себя наилучшим образом в ярком свете? В тепле, никто грубо не окрикнет: «Встань, разомнись, крутани головой». Всё это было бы совершенно не сложно. Одна беда – дефект, воплощенный в кратком описании меня, как товара. Всего несколько слов. Тех самых, из-за которых никто не поспешил перебить ничтожную ставку. Я излишне гордый, чувство собственного достоинства воспитателям так и не удалось искоренить даже за год моего обучения. Что было до – я не знаю. Меня подобрали на центральной улице среди толпы уже довольно взрослым, семнадцатилетним. Преобразили черты, стерли начисто память. Наверное, я должен быть благодарен тем магам, что со мной возились. Глаза цвета весеннего неба, светлые волосы, мускулистое подтянутое тело. Я красив, согласно представлениям о моде этого сезона. Но как же страшно порой видеть в зеркале чужие черты, пусть и прекрасные, не знать, каков ты на самом деле, что прикрыто этим новым обличием, какие тайны, а может статься, что и преступления, оно скрывает.