В плату за свои товары они с удовольствием брали у нас еду и дерево. Во время торгов их лодки всё время ходили туда-сюда, горой нагруженные плодами. А если у нас находился большой кусок великого дерева пригодный для работы, они с трепетом цепляли его верёвками к своим лодкам и медленно уходили, буксируя вдоль берега.
Короткозубые приезжали с того берега залива на магической лодке и говорили на том же языке, что и живущие там люди. Но они очень верили в своих богов и постоянно им молились. Пели песни и не носили вообще оружия. У них было много детей и короткая жизнь. Они приезжали всей своей семьёй, включая стариков и младенцев, потому мы хорошо видели, как быстро меняются их поколения. Только за время, что я был назван взрослым и перебрался к отцу, их старший рода уже сменился дважды.
В уплату за свои ткани брали они у нас самоцветы и украшения наших мастеров из них. Обратно их лодка уходила почти пустая, лишь с одним железным сундуком на борту, но полным самых красивых камней.
Файза? Огненная Файза со своими людьми приплывала со стороны бескрайней воды, на огромных лодках, напоминавших двулапую рыбу. Она хорошо говорила на нашем языке и, если предложить достойную цену, могла привезти любой товар. Приезжая, её люди выгружали на берег длинные короба, ровно по списку доставляя нам заказанное, а ещё всегда сверх того раскладывая на широких столах то, что могло нам понравиться. И среди этого многообразия никогда не было украшений или других безделиц, только инструмент, острый и крепкий. Мастера с самых дальних уголков Великого леса тянулись в дни торга к этим столам, чтобы тщательно осмотреть всё выложенное и часто найти для себя что-то очень нужное. И это именно они по большей части, долго покрутив в руках какой-нибудь резец или клещи, выкладывали за него маленький серый кристалл, не больше ногтя – кристалл силы. Файза вообще брала только кристаллы силы. И платили ими только ей.
Старший советник слегка поклонился королю и передал чашу дальше, младшему. Тот взял её в ладони, слегка задумался, подбирая слова:
- Я почти согласен, мой король, с тем, что уже было сказано. Поселение того берега требуется уничтожить, чтобы мысль копать под наши деревья более даже не пришла никому в голову. И на их магию нужна магия той же природы. Только я сомневаюсь, что попытка повелевать огненной Файзой способна дать результат. Она очень своенравна. Но в то же время очень точна в том, о чём сторговалась. До последнего изгиба и цветка в клейме точна! Потому я считаю, что её услугу нужно купить. Заставить её назвать цену и оплатить, что бы она ни пожелала. Собрать все кристаллы силы, что только удастся ко дню торга. А к ним добавить… что сама выберет. Пусть укажет на любое из наших богатств или возьмёт слово платить ей кристаллами за сделанное в следующие годы. Она наша единственная возможность.
6. 6. Шальти. Огненная Файза
И вот он, первый день торгов.
Огненная Файза, как всегда, прибыла последней. Вернее не так. Файза прибыла именно в то самое время, когда обещала, утром первого дня пятой луны. Просто все остальные торговцы, зная, что она прибудет к этому сроку и к её столам потянутся мастера самых разных долин, старались разложить свой товар заранее.
Короткозубые приехали ещё с вечера, и сейчас их яркий шатёр уже возвышался на своём привычном месте, а они сами со своими бесконечными песнями дружно расправляли на его стенах лёгкие ткани.
Ночью начали ставить прилавки наши собственные торговцы, что тянули свой товар из долин на высоко нагруженных телегах. Они старались занять место ближе к тропе, что шла от берега, или к длинным жердям, на которых развевались узкие огненные флаги, показывая круг, где поставит свои столы Файза. Особенно спешили те, что торговали горячей едой. Люди железной страны тоже охотно покупали её, в оплату выгребая то, что находилось у них в карманах: крохотные винты с особой заострённой резьбой, петли не больше фаланги пальца, но крепкие, кольца с замком, на которые можно подвесить самый тяжелый груз и оно не сломается. Иногда, после дней торгов, какой-нибудь пекарь, чьи пироги сильно пришлись по вкусу людям Файзы, целыми горстями выкладывал перед мастерами эти крохотные богатства.