Лиц говоривших я не вижу, и голоса их мне не знакомы. Просто двое каких-то мужчин. И в этих голосах я не слышу злости, скорее, расслабленность и даже скуку.

- А реально он капитану зачем?

- Да кто ж её знает. Может, на самом деле просто игрушку в постель хочет. Сколько лет он уже перед ней хвостом крутит! А может, вон Окиле на опыты. Та постоянно кричит, что эти ушастики с точки зрения, что там у них где в теле, ещё толком никем не описаны. Порежет ножичком и изучит под лупой. Ну, или, может, на рабских аукционах выгодный заказ нашёлся. Парень-то молоденький, не смотри что за сотню лет. Красавчик. К тому же без гражданства, а значит, и какой-либо защиты. Просто находка для работорговцев.

Второй голос усмехается. Просто усмешка, без тени возмущения предложенными вариантами:

- Тогда надо было какого-нибудь без титула просить. За этого-то в следующем году спросят. Где? Куда дели деточку?

- Ты спросил, я ответил. Что там действительно за планы в голове у капитана, только ей самой и известно. Но поверь, она точно хорошо на этом заработает. А насчёт «спросят»… ты уверен, что после того, как мы сегодня размажем местный порт, мы этим составом и кораблём, в этом секторе хотя бы в ближайшие десять лет покажемся? Там же явно чьё-то имущество есть: ремонтные доки, склады, может, производство какое подальше от всех законов. Хозяева гневаться будут на тех, кто их так обидел. А значит, соберёт Файза новый кораблик, под какими-нибудь новыми флагами. Посадит туда вон Сарвата, он уже с ушастыми работать хорошо наловчился, а в портовых записях этого корабля его нигде нет. И прилетит старик типа с новым капитаном, расскажет, что Файза и весь старый состав погибли, ну и мальчишка вместе с ними. Как вариант.

Признаться, до этого момента Файза меня не пугала. Вернее, меня пугала мысль, что она теперь моя жена. Злило, что она вообще посмела такое просить, и было невероятно обидно, что отцу пришлось ей уступить и моя судьба в этом плане решилась так нелепо. А ещё меня до звёздочек в глазах раздражала ложь в улыбках этой женщины. Но всё-таки её самой я не опасался. Не ждал от неё какой-то особой подлости или мерзости. Да и железная страна не казалась мне чем-то пугающим.

Теперь же, подслушав этот разговор, я вдруг пугаюсь. Ведь если подумать, я знаю далеко не всё. Ещё вчера я понятия не имел, что Файза владеет какой-то сильной магией. А три года назад верил в улыбки железных людей. Может, и тут всё намного грязней и бесчестней, чем я думаю?

Именно в это время на волшебных окнах перед рулевым, в той части, где крупно видно залив и его противоположный берег, причём не картиной, а так, словно мы птица и смотрим на этот берег с высоты своего полёта, вспыхивает яркое пятно. Красно-жёлтое! Словно там, в один момент вдруг вырос и тут же лопнул неимоверно огромный шар огня. Чудовищно огромный! Поглотивший почти всё побережье разом. И тут же ещё два по бокам, поменьше. Ещё два шара! А на волшебной стене, что показывала просто карту этого места, одновременно с этим вспыхивает синее пятно, и начинает волнами раскатываться по очертаниям моря.

17. 17. (СБ 29) Шальти. Порабощённый бог

Окила подскакивает, аж пискнув от восторга. Остальные железные люди тоже срочно оживляются и даже будят тех, кто уснул. Всё их внимание теперь устремлено на окна. Там, где видно глазами птицы, медленно оседает пыль. И уже можно различить, что прежней береговой линии просто нет. Не существует! Какие-то плавающие обломки, куски домов и море, вторгшееся прямо в пространство, ещё минуту назад принадлежавшее земле.