Блин! Проговорился! Это все из-за отравления! Я с досады стукнул себя по лбу. После возвращения придется объясниться с братом. Наверняка, Алан после такого больше не захочет мне помогать. Надеюсь, это последняя моя проблема, и я смогу ее решить.

Грифон нес меня плавно и легко. Я даже умудрился немного поспать, а когда открыл глаза, то уже видел, как и прежде, почти ясно, лишь немного не хватало резкости. Вот только звуки все еще доносились будто сквозь вату, но это пустяки.

К великим горам мы летели четыре дня, делая привал в безлюдных местах. Сапфир вел себя смирно, сам себе добывал пищу и по ночам согревал меня своим теплом. В такие моменты я завидовал тому, что у братьев есть верные товарищи. Вот верну магию и обязательно заведу себе грифона. Он не только в хозяйстве полезен, но и хороший друг и боевой напарник.

Ближе к полудню пятого дня впереди показался хребет великих гор.

Я вглядывался в проплывающий ландшафт, пытаясь приглядеть подходящее место для посадки. К самому лагерю орков приближаться нельзя. Нужно будет прокрасться к ним незаметно и выследить Зуболома. Хотя я понятия не имел, как он сейчас выглядит, но надеялся, что смогу его узнать. У меня просто не было другого выхода, кроме как пойти на это безрассудство.

— Вон, впереди озеро с водопадом, давай туда, — крикнул я Сапфиру, увидев зеленый оазис среди серых камней.

Грифон послушно приземлился неподалеку от рощи. Я спрыгнул на каменистую землю, забрал походную сумку и клинок, после чего Сапфир, свистнув на прощание, взмахнул крыльями и умчался в голубую высь.

— Ну что, приехали! — Я огляделся по сторонам и решил немного отдохнуть у озера. Не мешало бы смыть с себя четырехдневную грязь.

Пробираясь сквозь буйные заросли кустарников, я слышал пение множества птиц, но слух до конца так и не восстановился, поэтому звуки были немного приглушенными.

Озеро оказалось восхитительным. Не ожидал в таком суровом месте увидеть живописный пейзаж. Шум водопада успокаивал, а вода у берега была теплой. Самое время окунуться.

Убедился, что никого поблизости нет и, скинув с себя всю одежду, осторожно вошел в озеро по пояс. Мелкие камушки на дне приятно массировали ступни, я даже глаза прикрыл от удовольствия. Какая умиротворяющая атмосфера, так бы и остался тут. Жаль, что дела не ждут.

От релаксации меня отвлек плеск воды, после которого раздалось мелодичное пение. Оно будто гипнотизировало, вынуждая подойти ближе и насладиться пением в полной мере.

Удивленно открыв глаза, я обернулся на звук и уставился на обнаженную деву с рыбьим хвостом. Она сидела на большом камне, подставив солнцу изящные изгибы тела. Черные волосы прикрывали высокую грудь, а ветерок играл длинными прядями, слегка приоткрывая обзор любопытному взгляду.

Поддавшись мужскому инстинкту, я сделал шаг к прекрасной нимфе, чтобы лучше разглядеть это чудо. Русалка самозабвенно пела, устремив задумчивый взгляд вдаль, но, услышав плеск потревоженной воды, обернулась в мою сторону.

— Женщина? — ошарашенно спросила она, резко оборвав пение.

— Э-э-э… не совсем. — Я неловко улыбнулся. Образ нимфы немного изменился. Решил, что это опять со зрением что-то не так, и проморгался, но четкость осталась ясной, а передо мной сидела уже не красавица, а уродина с клыками, черными глазами, зеленоватой кожей и перепонками между пальцев.

— Х-ш! — зашипела она, поняв, что ее истинный облик раскрыт и нырнула в воду.

— Мать лесная! Что за страхолюдина?! — Испугавшись, что русалка утащит меня на дно, я с громкими воплями выскочил из озера и помчался куда глаза глядят, но не успел и трех метров пробежать, как наступил в петлю ловушки.