– Найди Когтя и приведи ко мне, бегом! – Остальным бросил: – Возвращаемся!

Нам потребовалась пара минут, чтобы вернуться в колонну, и все это время я повторял про себя: «Быстрее, быстрее!» Выскочив из зарослей, я увидел, что люди сидят вповалку на земле в ожидании приказа двигаться дальше, и чуть не взвыл. Но благо, завидев нас, тем более бегущих, народ стал медленно подниматься на ноги, и на моих глазах по лесу словно прокатилась волна, состоящая из людей. Они с тревогой в глазах смотрели на нас, не понимая, что происходит.

Надо отдать должное парню, которого я послал за Когтем: он нашел его быстрее, чем я ожидал. Но это было все равно медленно, медленнее, чем нужно!

– Да где тебя носит?! – прошипел я, когда тот остановился передо мной, но это был риторический вопрос, поэтому я тут же продолжил: – Передай своим, что нужно бежать!

– Куда? – тут же последовал вопрос от Когтя.

– На запад, – указал я рукой направление и, подойдя ближе, взял его за плечи и, глядя ему в глаза, сказал: – Только нужно бежать очень быстро, слышишь, очень быстро, ты понял?

Коготь кивнул, и, словно только этого и ожидая, послышался гул, а через мгновение над нами промчался один из ботов, чуть ли не касаясь верхушек деревьев. Все разом подняли головы и завороженно следили за пролетом многотонной машины. Срывая листья с деревьев выхлопом из двигателей, бот улетел по направлению к концу колонны, и тут же появилась вторая машина, которая повисла в воздухе практически рядом.

Времени на разъяснение команды не осталось совсем, и теперь одна надежда на то, что народ побежит туда же, куда рванут первые. Но я все же нашел секунду и, не отпуская Когтя, попросил:

– Никфора найди. – А после отпихнул его и крикнул: – Давай! Пошел, пошел!

Коготь сообразил быстро и с криком «Бежим!» помчался в указанном направлении, увлекая за собой своих людей, стоявших здесь же. Но, как оказалось, остальным вид пролетающих на низкой высоте элемийских ботов и крик Когтя показались неубедительными, и они так и продолжали стоять с раззявленными ртами, не понимая, что происходит.

– Да что ж вы стоите? – выдавил я из себя.

К счастью, на помощь пришли сами железодеи. Где-то сверху раздался оглушительный грохот работы бортовых орудий – и на людей посыпались щепки, ветки и листья. Вот тут всех наконец проняло.

– Бежим! Бежим! – прокатилось по толпе людей, и первыми вслед за Когтем побежали те, кто находился в голове колонны.

И снова я увидел человеческую волну, когда те люди, что стояли дальше, видя, как бегут другие, так же начинали бежать, и так по цепочке. Я же обернулся к Воледару и, перекрикивая шум двигателей и поднявшиеся крики людей, проорал:

– Они не уйдут!

После чего шлепнул ладонью по замыкающему ключу, и возле моей левой руки появился чаровый щит. Правая же рука нащупала у пояса приклад чародина. Воледар все понял без слов и, просто кивнув, активировал чаровый сечник.

Мне вдруг в голову пришла идея, которая увеличит наши шансы, и я тут же поспешил ее озвучить:

– Воледар, в ближний бой не лезь! Твоя задача – защищать меня, понял?

– Понял, княже, – ответил он и погасил сечник, опустив руки.

Укрываться смыла не было, дистанция просто мизерная, поэтому я забежал за спину Воледара и приготовился.

Элемийский бот довольно габаритная штука и сесть в лесу не может, поэтому аппарель открылась прямо в воздухе, и из нутра на землю посыпались роботы. Насколько я помнил, в такой бот помещается одна тактическая единица, а значит, десяток стандартных пехотных роботов с великаном во главе. И сейчас этот отряд валится практически нам на головы. Они пролетали сквозь кроны деревьев, ломая ветки, и, приземляясь, проваливались ногами в землю. Но это не особо их задерживало, и они сразу выдвигались вслед за убегающими людьми, игнорируя меня с Воледаром.