В 1351, 1361 и 1388 годах были изданы статуты, предусматривающие еще более строгие меры наказания за отказ от найма или самовольный уход. Это «рабочее законодательство» помогало решить проблему рабочих рук для городской верхушки, а также для мелких и средних феодалов. Крупные лорды просто-напросто возвращались к барщине, даже в тех случаях, когда крестьян уже перевели на денежную ренту. Бывшие вилланы, ушедшие ранее в города, насильно возвращались в маноры. В 1377 году был введен поголовный налог на жителей Англии, достигших 14 лет.

Все эти меры вызвали массовое недовольство, которое в 1381 году вылилось в восстание крестьян под руководством Уота Тайлера, охватившее 25 графств из 40. Восставшие уничтожали документы о повинностях, жгли феодальные поместья. Они требовали от короля Ричарда II отмены крепостного права, справедливого раздела земель и имущества (в том числе принадлежавших церкви), свободы и равноправия для всех крестьян.

Несмотря на то что восстание было подавлено, оно оказало заметное влияние на дальнейшее развитие английского общества. Правительство было вынуждено смягчить налоги и «рабочее законодательство», отменить возврат к барщине. Все это вновь ускорило процесс коммутации ренты. На рубеже XIV–XV веков большинство вилланов, заплатив выкуп, освободилось от барщины. Тем самым началась отмена многих элементов личной зависимости крестьян.

В начале XV века английская экономика вступила в новую эпоху Кчислу ее основных признаков следует отнести распад домениального хозяйства, укрепление прав крестьян на землю, усиление значения денежной ренты. Вилланы стали переходить в категорию копиголдеров[28], плативших феодалам небольшую фиксированную земельную ренту и выполнявших некоторые другие повинности. Правда, они еще не были полностью свободными людьми, как, например, фриголдеры, имевшие значительно больше прав на землю и охранявшиеся королевским судом, в отличие от копиголдеров, на которых по-прежнему распространялось действие манориального суда. Тем не менее они освобождались от наиболее унизительных форм крепостной зависимости – свадебной пошлины, произвольных поборов, выкупа за наследуемую землю и пр. В XV веке копиголдер стал основной фигурой в английской деревне. В этот же период ускорился процесс формирования слоя богатых крестьян, которые получили название йоменов. Их хозяйства базировались на аренде и скупке земель, в них широко использовался наемный труд.

Одновременно с разрушением барщинной системы разорялось старое крупное дворянство, не сумевшее приспособиться к новым условиям. Многие из феодалов надеялись на получение помощи от государства, в связи с чем при дворе шла сложная борьба между баронами, а также рассчитывали обогатиться за счет грабежа во Франции на фоне проходившей тогда Столетней войны. Но все это не могло обеспечить им прежнего уровня жизни.

В то же время мелкие и средние землевладельцы (рыцарство XII–XIII веков) перешли к активной хозяйственной деятельности и заметно укрепили свое положение. Они сдавали свои угодья в краткосрочную аренду крестьянам-лизголдерам (арендаторам), нанимали батраков, тем самым превращаясь в «новое дворянство». Им была выгодна краткосрочная аренда – частая смена лизголдеров позволяла повышать арендную плату, в то время как земельная рента копиголдеров была фиксированной. В число «новых дворян» попадали также разбогатевшие горожане и крестьяне, добившиеся дворянского звания.

Таким образом, часть дворян превратилась в представителей нового сословия – молодую буржуазию