– У-у-у ё-ё-ё, – протянул я, морщась как от стакана лимонного сока. – Шеф, я и всё, что с приставкой «кибер» – вещи несовместимые, вы же в курсе. Из меня отличный оперативник, мозги запудрю кому надо, роль сыграю… Не умею я ничего в вирт, у меня там чуйки – ноль!

– И тем не менее, Ален, ты очень нужен именно там. – С этими словами он резко развернул ноутбук экраном ко мне.

На тёмно-синем фоне ослепительным неоном сияли заострённые буквы «Эхо Танорга». Немножко кривоватые, буква «Т» стилизована под древний меч, буква «О» – под щит… Костюмированная реконструкция, что ли? Кошмар.

– Что это? Игра?! Шеф, да я в жизни к компьютерным играм не приближался!

– Придётся приблизиться. Источник утверждает, что в виртуальном пространстве «Эха» верхушка айсберга договаривается о поставках товара, рейсах на Танорг и способах передачи. Сам товар мы уже несколько лет ищем и всякий раз ловим только мелких сошек, а нам дилеров повязать надо, на производителей выйти.

– Ну, отлично! Идите к владельцам игрушки, опечатывайте серверы, проанализируйте чаты. Шеф, ну что за детский сад? Я не буду в этом участвовать.

«Я хочу настоящее задание. То, где смогу развернуться, показать, чего стою, продемонстрировать отцу, что даже из такого убожества, как его сын, может выйти что-то дельное. Мне всего-то нужно… нормальное задание!» – подумал я про себя, но озвучивать не стал. Елисей Варфоломеевич не поймёт, если я скажу, в чём загвоздка. Он разозлится, скажет, что СПТ не продуктовый магазин и цель не выбирают как колбасу на прилавке.

Не догадываясь о моих мыслях, шеф бросил осуждающий взгляд из-под нависших век, напоминая не то мастифа, не то шарпея.

– Ален, ты себе не представляешь, насколько это огромный массив данных. Каждый день в «Эхе» регистрируются тысячи новых учёток, кто-то отваливается, кто-то продолжает играть, помножь на количество серверов, которые работают одновременно. Опять же, даже если пишутся сообщения в чатах и общем форуме, я не уверен, что сохраняются голосовые разговоры в игре, да и невербальное общение ещё никто не отменял. Так что тут надо идти в разведку, перерывать всё от и до, выслеживать подозрительных игроков.

Мне сейчас аккуратно намекнули, что задание не для аналитиков и нужен опер. Жесть. Нет, же-е-есть!

А следующая мысль заставила внутренне содрогнуться.

– Погодите-ка… Но если игроков столько, сколько вы говорите, то мне и нескольких лет может не хватить.

Вместо нормальных заданий и возможности продвижения я могу на годы увязнуть в этом болоте.

– Ты же талантливый. – Елисей Варфоломеевич посмотрел на меня так, что в любой другой ситуации я бы счёл это комплиментом… Увы, не сейчас. – Я верю, что ты справишься. К тому же висяк у нас уже семь лет, тут в первую очередь надо не оплошать и не спугнуть… Чем быстрее найдешь, тем лучше, конечно, но пока будешь заниматься делом – играй с утра до вечера, это время тебе полиция оплачивает как работу. Ну или придумай свой способ ловли главы нариков в киберпространстве. Только учти – из информации у нас лишь то, что они стыкуются и договариваются на игровых картах «Эха Танорга» – это всё.

Я схватился за голову.

– Чёрт, шеф, я реально ненавижу играть, это всё для меня… – Я попытался подобрать подходящие слова, да так и не смог. В душе разрасталась адская дыра, гравитация отказала, я куда-то летел-летел-летел… – Я пришёл в СПТ, чтобы ловить преступников.

– Вот и считай, что работаешь под прикрытием. Мои спецы из киберотдела тебя проконсультируют, – тем временем заключил шеф, решив, что я смирился с заданием.