И меня всегда тянуло подойти и как следует встряхнуть таких людей. Почему бы просто не обратиться и не прислушаться к специалисту, зачем, в буквальном смысле, экспериментировать на ребенке?

Но время шло, я взрослела, немного черствел мой характер, и мне больше не так сильно хотелось вмешаться. Это же не мое дело, верно?

Мое дело дожидалось меня на работе. И, несмотря на мое странное, как многие говорили, отношение к детям, эта работа мне нравилась. И именно туда-то я и направлялась.

Частный приют, окруженный одноэтажными сельскими домиками, стоял практически на самом выезде из города. Отведенная под него территория была довольно большой: здесь умещались и хозблоки, и спальный корпус, и спортивная площадка, и школа. В последней и учились все воспитанники, вплоть до совершеннолетия. Изначально думали устроить еще и детский сад, но тогда пришлось бы забрать часть земли от других построек, а делать этого совсем не хотелось - иначе получилось бы сплошное нагромождение зданий.

Вот и решило наше руководство создать группы детей дошкольного возраста и привязать к каждой своего воспитателя. Мы стали и няньками, и первыми учителями, и, в каком-то смысле, родителями. В отличие от остальных работников, мы находились рядом с подопечными практически постоянно: приходили в шесть утра и уходили в девять вечера. С таким расписанием мало кто хотел устроиться на эту должность. Но лично меня все устраивало.

Дети жили в одном корпусе: те, кто постарше - на верхних этажах, кто помладше - на нижних. Были и груднички, но с ними до года занимались другие специалисты. Моя же группа на данный момент состояла из ребят от четырех до шести лет. Да и было их всего восемь человек, поэтому уследить за всеми было не так уж и сложно.

Часы показывали пять. Раннее утро. Малыши еще спят, и у меня было немного времени в запасе, чтобы заняться своими делами. Я направилась в сторону комнаты, которая располагалась недалеко от моих подопечных.

Новые доски под ногами даже и не думали скрипеть, а тусклый желтый свет от настенных ламп не оставлял и крохотного пространства для теней - вдруг кто проснется ночью и захочет выйти? Проходя мимо ряда светильников, я дергала за веревочку, погружая коридор в темноту. А потом шла к противоположной от спален стене и распахивала длинные, почти до пола, шторы. И сразу солнечные лучи заполняли пустые, мрачные коридоры, отчего становились видны разрисованные стены и возрождался уют.

Это был мой ежедневный ритуал, который никак не мог мне надоесть.

- Ты как всегда рано встала, - другая воспитательница, живущая рядом со мной, в который раз отметила мой бодрый и собранный вид. Сама-то она стояла в спальном халате и отчаянно давила зевок. - Я, может, тоже хочу по утрам окна раскрывать. Но как не выйду, ты уже тут.

- Зато, - я улыбнулась и подмигнула ей, - прошел месяц, а ты уже делаешь успехи. На целых полчаса!

- И то верно, - зевок таки прорвался. Новенькая воспитательница пока никак не могла подстроиться под наше расписание, но пытаться не переставала. Ей нравилось работать в нашем приюте. - Зайдешь на чай, пока время есть?

- Может позже, - я отрицательно махнула головой и прислушалась. - Меня мой друг заждался.

- Тогда давай, - и она скрылась в дверях своей комнаты.

Я в последний раз оглядела залитый светом коридор и направилась к себе.

- Ну привет-привет, Тейн. - старый пес, лежащий на коврике прямо напротив входа, приветливо завилял хвостом. Он положил голову на лапы и преданно заглянул мне в глаза. - Что, старик, заждался?