Я присела на корточки и слегка потрепала его по голове. Всегда хотела собаку. Сколько себя помнила, при виде этих зверей сразу тянулась к ним. Но сначала учеба, потом работа - времени на питомца категорически не хватало. А запирать собаку на весь день в комнате, гуляя с ней пару раз и то недолго, мне не хотелось. Как-то это несправедливо: ты ходишь, где желаешь, а твой друг сидит и тоскливо смотрит в окно. Собаки социальные существа - в своем же доме даже я редко появлялась. Да и пока родители были живы, они не разрешали заводить животных, считая, что те слишком дорого будут обходиться в содержании.

Когда я только начала самостоятельную жизнь, первым моим порывом было завести щенка какой-нибудь крупной породы. Но придя пару раз домой с занятий и сразу рухнув в кровать, я поняла, что мечта откладывается, так как на игры, воспитание и уход за щенком тоже нужно время. Годы летели, собаки у меня все еще не было. Зато я каждые выходные навещала ветклинику и приют для животных. Там-то я и занималась с собаками в свое удовольствие.

И однажды поздним вечером раздался звонок от одного знакомого волонтера:

- Винни, нужна помощь. Нам хозяева привезли йорка и… Там все плохо. Они хотят от него оказаться. Усыпить не смогли - рука не поднялась.

- Он больной? - спросила я, размышляя брать зонт с собой или нет.

- Болячек и другой заразы у него нет, но… Но его били, Винни, на нем живого места нет.

- За что же? - почти спокойно поинтересовалась, ощущая, как внутри ворочается недовольство. Хозяев, которые так воспитывают своих питомцев, надо бы также приласкать.

- Он ребенка укусил. Не сильно, правда, но до крови.

- Собака же маленькая? И челюсти не сильные… Да и ребенок, скорее всего сам виноват - неправильно схватил или больно сделал.

- Попробуй это хозяевам объяснить. Если они хотели за один укус его усыпить…

- Понятно, - вздох вырвался сам собой, и я выехала в приют.

Там меня привычно встретили радостным лаем.

- Простите, друзья, сегодня я не к вам.

Картина, представшая моим глазам, шокировала. Волонтер, который мне и позвонил, рассказал, что произошло. Мать, увидев кровь на руке у ревущего ребенка, не стала разбираться и наказала собаку, которая по размерам была меньше пострадавшего в несколько раз. Теперь этот молодой пес лежал на подстилке и покорно дожидался помощи врача. Тот запаздывал, а отвезти его в ветклинику мы уже не могли - время позднее, они закрыты.

Но вскоре ветеринар приехал. Он практически собрал пса по частям, зашивая раны, оставленные чем-то похожим на прут или линейку.

- Винни, я тебе зачем звонил, можешь пару дней подержать его у себя? Тут просто некому будет за ним присмотреть. К тому же у тебя, насколько я знаю, неподалеку клиника есть, если что…

- Без проблем, - пожала я плечами, обрывая его на полуслове. - Ты же меня знаешь.

К этому времени я уже работала в приюте для сирот и жила там на постоянной основе. Начальство не было против того, чтобы воспитатели и учителя держали при себе домашних животных, и я уже подумывала о том, чтобы взять кого-нибудь из собачьего приюта. В конце концов, аллергии на шерсть ни у кого из моих детей не было, да и на территории постоянно проводилась специальная обработка. Я считала, наступила идеальная пора для исполнения мечты.

Ну а пока у меня появилась возможность потренироваться.

Вначале я думала именно так, а потом, когда йорк поправился и настала пора подыскивать ему хозяев, я уже не смогла с ним расстаться. Так и началась наша дружба с Тейном. Изначально его звали Бонни, как маленькую косточку, но потом, когда пес пошел на поправку, выяснилось, что, несмотря на скромные размеры, характер у него как у овчарки.