Но как всегда я не могу предугадать действий Артура. Когда я возвращаюсь в вестибюль, сажусь на лавочку возле Лены и смотрю на улицу, Артура уже нет. Он ушёл.

— Улька, ну чего ты снова расстроилась? Расстроил тебя? Сказал что-то не то? — Лена кладёт руку мне на плечо и сжимает.

Я мотаю головой, мне нечего сказать.

— Всё хорошо, — я натягиваю на лицо улыбку.

На уроках Артур больше не появляется. А я жалею о том, что вспылила и сказала ему все эти слова. Он меня защитил. Его из-за меня вызвали к директору. И я даже не спросила, что ему сказали.

Я грызу себя. В конце концов, после школы я захожу в магазин и накупаю целый пакет вредной еды. Тащусь с ним домой, еле переставляя ноги. Но на лестничной клетке вскидываю голову, потому что чувствую тот самый запах никотина. Вскидываю голову и смотрю на Артура, который сидит на лестничной клетке и смотрит на меня, сощурив глаза.

Я возвращаюсь на месяц назад. Когда он так же сидел на лестнице. И снова рука дрогнула, пакет чуть не выпал из рук.

— Ты что здесь делаешь? — я хмурюсь, хотя сердце колотится в горле.

— За наградой своей пришёл, Ульяна, — ухмыляется порочно Артур. — Пирога оказалось мало. Хочется добавки.

— Артур, я не понимаю, что ты хочешь. Не нужно, пожалуйста, говорить такие вещи… Мне неприятно! — я не знаю, откуда у меня берутся силы на то, чтобы сказать это.

Наверное, потому что я смотрю в серые глаза. И не вижу в них льда, ярости или злости. В них лишь странные бурлящие эмоции. Странная жадность, нежность и даже одержимость. Я хлопаю ресницами. Боюсь, что дурман развеется. И я вновь увижу лёд, отрешённость.

— Заучка, а у тебя, оказывается, есть зубки, — поднимается лениво с лестницы.

И медленно, нарочито неторопливо спускается на лестничный пролёт, где стою я. А я медленно начинаю отступать. Потому что взгляд Артура становится страшным. Всей своей позой он напоминает мне зверя, который готовится к прыжку.

Он делает шаг ко мне, а я от него. Пакет всё же выпадает из моих рук. Я отступаю до тех пор, пока не упираюсь спиной в дверь. Замираю. Смотрю во все глаза на Артура. И дрожу. Дрожа каждой клеточкой тела. Что он со мной сделает? За какой благодарностью он пришёл? Зачем он так мучает меня?

Ведь сердце в груди просто рвётся на части. Колотится так, что я кроме собственного сердцебиения не слышу ничего.

— Артур-р-р, — удаётся выдохнуть одно слово.

На этом моя способность говорить заканчивается. Потому что Артур теряет терпение. Теряет всю свою напускную невозмутимость. Он просто срывается с места и оказывается возе меня. Носки его кроссовок касаются моих балеток. К груди прижимается часто поднимающаяся и опадающая грудная клетка. Мне кажется, что я обнажена. Что вся одежда испарилась, потому что всю кожу покалывает. Нет. Не покалывает. Печёт. Я чувствую твёрдые кубики пресса, развитую грудную клетку. Мой носик упирается в его гладкую кожу у ключицы. Запах Артура кружит голову. Заставляет колени дрожать. Подкашиваться. Я дышу запахом парня. жаром его кожи наполняю им лёгкие под завязку. Чувствую, что в живот упирается что-то твёрдое. Внушительное.

Я охаю, распахиваю глаза. Хочу отодвинуться, но не выходит. Потому что за спиной дверь. А спереди он. И Артур прижимается ко мне тесно. Не оставляя между нами пространства. Ни единого сантиметра.

— Артур, — снова лепечу я, чувствуя, как в центр ладошки стучит его сердце.

Так же часто и с надрывом, как и моё. Будто выскочит в мою руку. И останется там навечно. В моём кулачке. Потому что я никогда его не отпущу. Буду бережно хранить.