В предрассветной дымке серел, погруженный в зябкий туман, английский сад – все еще спящий, хоть в кронах деревьев уже просыпались и осторожно чирикали певчие птицы. Аккуратно подстриженная, без единого сорняка трава показалась мне вдруг густым ковром, в котором, наверняка, так приятно валяться – и желательно, не одной.

Глубоко вдохнув воздух, терпкий от запахов магнолии и отцветающей сирени, я оглядела с высоты ступенек это удивительное царство притихшей природы. Господи, как же все-таки здесь хорошо! Ни одна гламурная российская школа даже рядом не лежала...

И внезапно мне стало понятно, на что все это похоже – в таком же поместье и в совершенно таком английском саду начиналось действие моей любимой книжки – «Алиса в Стране Чудес»! Вон он – дом декана Лиделла, ахнула я, подняв глаза на обозначившееся в тумане викторианское здание учебного корпуса.

И тут же нахмурилась, устыдившись.

То же мне, Алиса нашлась! Как это не прискорбно, но с девушками по имени Анжелика происходят обычно совсем другие приключения и, если и встречаются им белые кролики, то обязательно заводят куда-нибудь не туда.      

Вздохнув, я подобрала простыню и уселась на верхнюю ступеньку каменной лестницы. Чиркнула спичкой о коробок, блаженно затянулась. Закрыла глаза. А все-таки здорово было бы, если бы сейчас из-за кустов выскочил настоящий Белый Кролик – с часами-луковицей и безумным блеском в красных глазах…   

- Даже и не знаю, какую причину выбрать, чтобы оформить ваше отчисление, мисс Красновская – курение, шатание по саду в неурочное время, или же сидение голышом на холодной лестнице?

Мурашки бодрой рысцой поскакали у меня по спине – ровно в то место, которое от ужаса приросло к холодной лестнице. Ну что ж, кролик не кролик, а на этот раз я влипла по-настоящему - потому что, кроме как в моих эротических снах, голос подкравшегося в ночи доктора Кронвиля никому еще не предвещал ничего хорошего.

- Я… я… не курила… - пролепетала я беспомощно, пряча сигарету в узкое пространство между стеной и моей спиной.

- В принципе, как вариант, можно привлечь вас за учинение пожара в здании общежитии… - задумчиво произнес доктор Кронвиль, разглядывая собственные ногти. – Тогда уж точно отчисление гарантировано.

- К-какого пожара?

- Того, что зачинается у вас за спиной, мисс Красновская.

Тут уж и я почувствовала – дым и легкий запах гари, а самое ужасное – боль! Боль от ожога в самом центре ладони – той, которой я прижимала бычок к простыне!

-Ай! - не выдержав, я выдернула руку из-за спины и выкинула остаток сигареты куда-то в кусты.

Это помогло лишь отчасти – ткань уже тлела, обдавая жаром кожу между лопаток. Я вскочила и запрыгала, пытаясь похлопать саму себя по спине.

- Сними простыню! – холодно приказал доктор Кронвиль.

От приказа снять что-либо, произнесенного этим голосом и этим тоном, я совершенно растерялась и со всей дури потянула за тот кончик, что был прижат тремя слоями материи к моей груди.

Что окончательно запутало вокруг меня уже хорошо тлеющую тряпку.

- Я не могу, не могу… Fucking shit! – ругнулась я, пытаясь раскрутиться.    

Видя, что дело принимает серьезный оборот, господин Кронвиль вздохнул, в два шага преодолел короткий пролет лестницы, разделяющий нас, и нашел у меня подмышкой правильный конец простыни. Потянул за него, одновременно отталкивая меня от себя и, за секунду до того, как материя окончательно вспыхнула, успел стащить мою импровизированную тогу и бросить ее на землю.

Да уж, если бы не его отличная реакция, моим прекрасным волосам не поздоровилось бы. Впрочем, если бы не его распутство, ничего бы этого вообще не было.