Это очень не по нраву Леднику и мужчина хватает меня за плечо. Молча отводит в сторону, что логично, чтобы избежать посторонних ушей. Поднимаю взгляд и смотрю в ярко-зеленые глаза, от которых веет лишь ледяным холодом и безразличием. Но мне плевать, я все равно скажу, пока фитиль решимости не погас.

– Меня зовут Элла Стивенс, мне двадцать три года. Я почти всю жизнь прожила в Америке, но последние годы у отца проблемы с бизнесом. Меня загоняют в угол, не позволяют принимать собственных решений, постоянно контролируют. Я устала и хочу выбирать, чем заниматься сама. Я пришла именно сюда случайно, просто собиралась поесть мороженого в кафе на набережной и заметила ваш клуб. Мне нужна была эта отдушина! Я хочу быть здесь! И это не развлечение, а попытка отвлечься от происходящего в моей жизни дебилизма, попытка сохранить рассудок и не свихнуться! – тараторю я как можно быстрее и замолкаю.

Неожиданно понимаю, что, несмотря на недомолвки относительно личности Ледника, все сказанное правда и слова идут от самого сердца.

Долгая пауза. Не могу прочитать по лицу Ледника, о чем он думает, и оттого еще больше нервничаю. И с чего я решила, что после моей пламенной речи он передумает и возобновит тренировки, да еще и отношение ко мне поменяет?!

Сверлит меня взглядом, просвечивает похлеще рентгена. Часто дышу, подавляя дрожь во всем теле, но мужественно выдерживаю этот суровый взгляд.

– Отдушина? – приподнимает брови Ледник.

– Да. Место, где ни у охраны, ни у родителей нет надо мной власти. Место, где я сама по себе, – тихо поясняю я.

– Слышал, что, когда в бабской жизни происходит полный п*здец, они стригут волосы, – неожиданно спокойно говорит Алексей. – Может быть, попробуешь сначала этот способ, а потом уже все остальное?

Снова издевается! Поджимаю губы, смотрю ему в глаза и так хочу увидеть в них того самого человека, что помог мне в трудную минуту, достучаться до него.

– Я потеряю с тобой время, – вздыхает он. – Ты же ни черта не умеешь. 

– Я научусь, – цепляюсь за шанс я.

– Не очень понимаю твои мотивы… Все настолько хреново? – наклоняет мужчина голову на бок.

– Все ужасно, – говорю я.

Ледник снова тяжело вздыхает и смотрит на часы. Несколько секунд о чем-то размышляет и поворачивается ко мне:

– Твое время на сегодня закончилось. Если не передумаешь и решишь вернуться, приходи послезавтра к шести, бери ключ на ресепшене, чтобы переодеться, и начинай разминку. Купи, кстати, себе боксерские бинты, штука важная. Потом тобой займется Демьян, а позже подъеду я. Поняла?

– Да, – часто киваю я.

– Но имей в виду, Элла, я не обещаю тебе соревнований, наград и почестей. Просто тренировки, просто твоя отдушина, но, если я не увижу потенциала и прогресса, я не стану тратить на тебя свое время, – тон Алексея серьезен как никогда, но мне уже плевать.

Я согласна на все, главное, что он не выпинывает меня из клуба с концами.

9. 8

ЛЕДНИК

– Мы обязательно купим подарки, но сейчас мы идем за продуктами! – в груди все переворачивается от звука ее голоса. 

Такого любимого. Боже, я так скучал! Не видел ее целых два года, не имел возможности связи, таковы были условия военно-полевого контракта. Я вернулся из горячей точки, за полученные командировочные бабки купил машину и сразу же поехал к ней, вот только, оказалось, Алена больше не живет с родителями. Они умерли несколько месяцев назад, и новые жильцы проданной квартиры поделились контактом ее нового адреса.

И вот я здесь, стою напротив подъезда с букетом цветов, вот только следом за радостью накрывает разочарование. Потом боль. И напоследок меня кроет злостью.