Похоже, Риас сделал скидку на ее состояние, потому что сделал глубокий вдох и все же произнес:

- Дело в том, что… - начал он, старательно подбирая слова, - серпенты твари беспощадные и алчные. Они грезят мировым господством и монополией на магию. Земли людей долгое время были им недоступны, поскольку ваш император снабжал близлежащие королевства магическими артефактами и амулетами-накопителями. Но…

- Что «но»? – вырвалось у Аманды. Ей хотелось поскорее пропустить вводную часть об особенностях управления королевствами и империями. Кеган. Ее интересовал Кеган.

Демон посмотрел на нее учительским снисходительным взглядом и продолжил:

- Но недавно серпенты обнаружили у себя залежи магических форм. Собственно той формы камня, который способен накапливать и сохранять магию. А это значит, им вообще не нужны никакие поставщики артефактов.

Аманда ощутила холодок тревоги, она начала понимать, куда клонит демон.

Тот говорил дальше.

- И все бы ничего. Сидели бы себе тихонько в своем ханстве Рашс и ковырялись бы со своей змеиной тварьской магией. Но…

- Что «но»?!

Аманда уже не выдерживала. Ее нервы натянулись тетивой и дребезжат от каждого вздоха.

Риас терпеливо продолжил:

- Но им мало. Понимаешь, Аманда, серпенты такие существа, которым мало своего. Им нужно забрать чужое. Потому что их магия основана на вытягивании ее из других. Человеческих, как ты, наверное, успела догадаться, они используют для размножения.

Аманду скривило. Бедная Дейзи. Мерзкий Сарван-Хаш, по всей видимости смог до нее добраться.

- Хочешь сказать, - скривившись сглотнув, проговорила она, - все серпенты рождаются от человеческих женщин?

- Не все, - поправил ее Риас. – Только рядовые. Они двуногие и не могут обретать змеиную форму. Чистую породу они продолжают только со своими нагинями.

- Какая мерзость… - прошептала Аманда. – А мужчины? Что им надо от наших мужчин?

- От обычных, кроме рабского труда, ничего, - сообщил демон. – А вот маги… Из них они качают магию в свои артефакты. По слухам, они льют им в глотки какую-то дрянь. Этот процесс длительный, болезненный и разрушительный. Если его не остановить и не восстановить магию – маг погибает. А серпенты становятся все сильнее.

Демон замолчал и внимательно посмотрел на Аманду. В ней в этот момент творилось полнейшее смятение. Они увели Кегана, чтобы лишить его магии? Забрать у него часть его сути, вынуть душу и уничтожить? Убить? Кегана? Её Кегана? Мага огня, который столько лет дарил людям свет, тепло и защиту? Кегана, с которым они только-только запечатлелись?

Аманду затрясло. Затрясло так сильно, что она не сразу поняла – кровать дрожит не сама по себе, а из-за нее.

Это какой-то кошмар. Какой-то страшный сон. Они ведь только въехали в новый дом. Кеган красил в их комнате потолок в изумительный звёздный цвет магическими красками от фей. А эти твари ворвались… Они…

- Нет… - выдавила Аманда шепотом, - это не может быть правдой… Я не могу… Я не могу этого позволить.

И Аманда подняла на демона ошалелый взгляд.

Тот смотрел выжидающе. В момент, когда их взгляды встретились, губы Риаса тронула едва заметная улыбка.

- Я так и думал, - сказал он. – У меня предложение.

7. Часть 7

По взгляду демона Аманда поняла – он вряд ли предложит ей прогулку под луной. Пред ней демон. От него ожидать можно чего угодно, только не прогулок. Да и какие сейчас прогулки… Она всеми частицами хочет спасти Кегана. Спасти себя. Бедная Дейзи, она теперь будет вынуждена носить в себе отпрыска серпента!

Какой ужас.

Демон молчал и, видимо, ждал ее ответа. Но как она может ответить, даже не зная, что предлагают? Вдруг он захочет убить ее? Или еще чего хуже? Мертвой она вряд ли сможет кому-то помочь. Себе уж точно едва ли. Чего говорить о Кегане.