- Вы что, здесь кого-то пытаете? – ужаснулась она.

Демон хмыкнул.

- Ну, - протянул он, - кого-то и пытает. Но чаще немного другое. Ты ведь понимаешь, что император Ширан-Касаш не остановится?

- Догадываюсь, - мрачно протянула Аманда.

- Он будет нападать и нападать. Уводить в рабство мужчин, делать из женщин матки на ножках, а магов выкачивать досуха.

- Хватит давить… - угрюмо отозвалась Аманда.

Демон ухмыльнулся. С боку в свете голубых шаров он выглядит загадочно и притягательно, Аманде показалось – он прекрасно об этом знает.

Она быстро зажмурилась и тут же открыла глаза. Да что с ней такое. Что за дурацкие мысли в момент, когда надо сосредоточиться на спасении. Или это опять магия демона-грефье?

- Видишь ли, Аманда, - проговорил Риас , приглушив голос, - только империя демонов в состоянии остановить эту серпентскую заразу. Драконы засели в своих горах, им наплевать на все, что происходит внизу. Да и серпенты туда не полезут – слишком холодно. Во всяком случае, до поры, до времени. Эльфы на другом материке, а подводный народ вообще почти не пересекается с наземным.  Остаются только всякие крылатые. Но этим, как и драконам, тоже все равно – сидят на свих парящих островах и в ус не дуют. Так что вся надежда на нас.

- И что ты предлагаешь? – спросила Аманда хмуро. Тон и намеки Риаса пугали ее все больше, а его загадочный и притягательный образ становился все ярче и выразительней в широких коридорах без окон.

- Мы можем напасть на них всей демонической мощью, - сказал Риас. – У нас достаточно магии, чтобы не просто дать им отпор, но и победить. Пока достаточно.

На последних словах демон сделал акцент. Аманда не поняла.

- Что ты имеешь в виду? Почему «пока»?

- Потому, что когда они вкачают достаточно магии в руду, победить их будет нереально…

Аманда охнула.

- И что делать?!

- Есть одна задумка.

- Да ну не тяни же!

Она уже начала откровенно злиться. Демон нарочно испытывал ее терпение – она это ощущала всем существом.

Риас потер левый рог. К этому моменту они вышли в коридор, где в широкие окна до самого пола льется утренний свет. В них Аманда увидела, что они в каком-то замке. А может крепости. Очень высоко, а внизу расстилается зеленая долина.

- Если уничтожить залежи магической руды, - проговорил Риас, - у серпентов не будет оружия. И мы сможем атаковать с хорошими шансами на успех.

- Ну? И как эти залежи уничтожить?

- Все очень просто. Нужно пробраться в рудник в самом центре ханства Рашс и взорвать его пылью черных фей.

Аманда аж взвизгнула:

- Просто?! Ты это называешь просто?! Да ты видел, как они охраняют свои границы?! Я из норы бежала со всех ног, а они гнались! Гнались! Даже на вашей территории гнались! Кстати, что случилось на поляне?

Демон отмахнулся.

- Ничего особенного. Подрались, отметелили змеелюдов и выгнали их восвояси. Не суть. О «просто», я, кстати, говорил в переносном смысле. Но, ты, похоже, сейчас не очень настроена шутить.

- Совсем не настроена.

- В общем. Наш дальновидный Ингир де Кардор разработал стратегию и раздал всем демонам распоряжение по ее реализации. Нужен лазутчик, который пронесет пыль черных фей к рудникам.

- И в чем подвох? – спросила Аманда. Она чувствовала, что Риас сейчас скажет что-то совсем из ряда вон.

- Да как бы подвоха нет, - сообщил демон. – Но есть предложение стать таким лазутчиком.

У Аманды даже челюсть отвисла

- Я???

- Угу.

- Да какой из меня лазутчик??? Ты видел, как серпенты за мной гнались? Не видел? А стоило бы. К тому же, если ты не заметил, я женщина. Помнишь, что они делают с женщинами?