Я сел, ожидая, пока она сядет на свое место.

— Вы ознакомились с моим предложением? — спросил я, переходя прямо к делу.

Она откашлялась.

— У меня есть возражения.

То, как она это сказала, заставило меня усомниться в успехе моего плана.

— И?

Она сложила руки на груди. Я отметил идеальный маникюр. Анна глубоко вздохнула и посмотрела мне прямо в глаза:

— Я прошу оставить меня на посту генерального директора компании. Я хочу контролировать повседневные операции и, сохранив свой статус, иметь возможность принимать текущие решения. Я бы предложила вам занять положение инвестора с возможностью принимать некоторые важные деловые решения.

Я ликовал в душе. Я ожидал, что она попросит меня об этом. Вслух я сухо спросил:

— Почему? Скажите мне, почему я должен это делать?

— Потому что я построила эту компанию с нуля. Эта компания существует, потому что я придумала концепцию и воплотила ее в жизнь. Моя кровь, пот и слезы сделали ее такой, какая он есть сегодня. Я уверена в своей способности изменить ситуацию. Я открыта для вашего вклада и предложений. Я хорошо знаю свое дело. Вы не сделаете его лучше меня. — Я открыл было рот, чтобы ответить, но она подняла руку, останавливая меня: — Не говорите мне, что меня следует заменить из-за одной моей оплошности. Я допустила ее, но ядро все еще в порядке. Я нужна этой компании, и она нужна мне. Если вы действительно хотите, чтобы она была успешной, вы оставите меня.

Я кивнул:

— Я мог бы согласиться.

— Могли бы? — сказала она, и ее голубые глаза загорелись от волнения.

— Да. У меня есть идея, как мы можем договориться, — сказал я, предвкушая перенести обсуждение домой.

— Какая именно? Я сделаю практически все, чтобы сохранить свое место, — сказала она, умоляюще глядя на меня.

То, как она смотрела на меня, заставляло думать о других вещах, помимо контрактов и работы. Я представил себе тот же самый взгляд, умоляющий меня о чем-то совершенно другом. Я остановил себя от того, чтобы мысленно раздеть ее, не доверяя себе, что, увлекшись фантазиями, смогу вернуться к делу.

Попав в ситуацию, которую я спровоцировал, она вела себя именно так, как я и хотел, и я не мог упустить свой шанс.

— Поужинай со мной завтра, и мы сможем это обсудить, — сказал я, глядя на нее в ответ и позволяя ей увидеть желание в моих глазах.

Она напряглась и, высунув язык, нервно облизала губы:

— Нет.

— Нет? — переспросил я, потрясенный ее немедленным отказом.

Этого я никак не ожидал. Я ожидал, что она начнет задавать какие-то вопросы или просто скажет: «Да».

Она помотала головой, и в ее светлых прядях отразилось солнце, проникающее в окно позади нее, и это придало ей почти ангельский вид. Меня бы должна поразить молния, но ее образ ангела меня заводил.

— Нет. Это бизнес. Я не верю в смешивание бизнеса с удовольствием, — ответила она. Ее голос был немного более хриплым, чем несколько секунд назад, и это говорило мне, что я тоже разжег ее желание.

— Встретимся строго по делу, если только у тебя не окажется чего-то другого на уме, — заверил я ее, не в силах сдержать нахальную ухмылку, расползающуюся по моему лицу.

— Я бы предпочла сохранить профессиональные отношения. Если мы собираемся работать вместе, особенно с вами, занимающим ответственный пост, лучше всего, чтобы наше общение было строго в этих рамках. Я могу встретиться с вами в вашем офисе, или мы можем встретиться здесь, — сказала она напряженным голосом, без всякой игривости.

Я склонил голову набок, изучая ее:

— Не ты ли говорила мне, что сделаешь все, чтобы сохранить свой пост генерального директора? Я ослышался?