Его привели в чувство спустя пятнадцать минут. Молот Правды — и вот уже девицы разной степени одетости роняли на пол капли крови из носов и ушей и рассказывали, что яд был двухкомпонентным: вино и сыр. Именно так удалось протащить его сквозь охрану дворца. В реакцию он вступал при смешивании. Мотив — деньги. За смерть императора Ковен предложил им убежище, карьеру и более чем щедрое вознаграждение.

Я слушала их слова словно сквозь вату. До этого в душе ещё жила надежда, что он одумается, поймёт, придёт ко мне, и всё будет как раньше. Сейчас эта надежда умирала, и часть моей души умирала вместе с ней. Та боль, которая притупилась за последние дни, захлестнула с новой силой так, что я не смогла стоять на ногах и осела на пол.

Перед глазами стояла картинка с Ринаром в окружении трёх девиц и выжигала меня изнутри. Руки горели огнём, и я не знала, куда его деть. Встать и уйти сил не осталось, поэтому я сидела и слушала.

— Как вы тут оказались? — голос Ринара был сиплым и чужим.

Он и есть чужой. Теперь это уже окончательно.

— Алина почувствовала, что происходит что-то плохое, и потребовала портал к тебе. Даттон отказал, а я решил проверить. Целителей она тоже притащила с собой.

— Эр, если бы мы не начали сразу, то ты был бы уже мёртв. Это я тебе точно говорю. Алина спасла тебе жизнь, вовремя панику подняла, — сказал Синнай.

Все замолчали и обернулись ко мне, а я рассматривала браслет, который когда-то стянула из кладовой императора. Кажется, это случилось в прошлой жизни.

Браслет был бесполезным, но мне нравился, и я гладила камешки, чтобы успокоиться. Огонь сам потёк по руке, повинуясь ещё не осознанной мысли. Магия залила запястье. Браслет распался на несколько составляющих, каждая со своей цепочкой и камушком. Я напитывала его силой до тех пор, пока не поняла — всё, больше не нужно. Швырнула комок из цепочек Ринару под ноги.

— Вот. Защита от ядов, будет выжигать любое опасное вещество.

— Алина, послушай…

— Заткнись, — сказала я тихо. От неожиданности он подавился словами. — Нашу связь я разрываю, как и помолвку. Между нами всё кончено. Не смей меня преследовать, принуждать или искать.

— Подожди! Ты всё неправильно поняла! — Ринар попытался подняться с пола, но не смог.

Я подцепила тонкую струйку дыма между нами, видимую лишь мне. Богиня инструкций не дала, но развеять связь получилось очень просто. Она сама растаяла в холодных пальцах. Внутри стало пусто, и мы с Ринаром синхронно схватились за грудь, хватая воздух ртом. Если я надеялась, что станет лучше, то ошибалась. К боли добавилась сосущая пустота. Захотелось выйти на воздух, и я двинулась к дверям.

— Стой, я сказал!

— Да пошёл ты! — бросила я через плечо и смачно хлопнула дверью, а дальше накинула невидимость и побежала по коридорам.

Да, за мной отправилась погоня. Но они меня не поймали. Из дворца я вылезла через окно на первом этаже: все выходы были заблокированы. Ну и пусть окно выходило в сторону гор и отрезало от парка, через который можно выйти в город.

Мне было всё равно, куда идти. Я переоделась, попила воды и пожалела, что припасов осталось мало. После наших с Касом приключений я так и не пополнила запасы. В последние дни делать этого не хотела — не желала провоцировать Ринара. Если бы знала, как он проводит время, то не стала бы беспокоиться о его чувствах.

Наверх вёл крутой и неудобный подъем. Спустя какое-то время я увидела впереди тропу и пошла по ней. Ноги сами несли вперёд, шаг за шагом, минута за минутой, час за часом. К концу дня я вышла на изумительно красивый уступ. Плоский камень врезался в гору, а один из его острых краёв нависал над морем и горной грядой впереди меня.