– Стой! Куда? Дура! – рявкнуло сзади, но мне было не до истерик некоторых крылатых.

Прямо в полете я спеленала для себя огненный батут практически у самой земли и, оттолкнувшись от него, полетела в ближайшие кусты, тараня своей тушкой ветки колючих роз.

Когда падение закончилось, я аккуратно приоткрыла крепко зажмуренные глаза и осторожно подвигала всеми частями тела.

Вроде жива…

Только попыталась двинуться с места, чтобы найти свой путь к свободе, как меня довольно грубо вздёрнули за шкирку, вырывая из кустов, и поставили на твёрдую землю.

Передо мной стоял злой, точнее, не просто злой, а в крайней степени кипения Лютер Крэй с перепончатыми кожаными крыльями за спиной.

Рядом с ним по свежевыращенному весеннему газону топтался Винтик.

– Лиз, а Лиз, – смешно тараща огромные глаза, прошептал он, – а ты зачем прыгнула-то?

Я запрокинула голову вверх, ожидая увидеть грозного руководителя всея академии.

– Так ректор…

– Не было никакого ректора, – еле сдерживая расползающиеся по лицу чешуйки, рыкнул драконище, – я в собственную комнату отправил вестник, глупая. Чтобы тебя напугать.

– А я пришел порталом, чтобы тебя спасать… – вякнул в унисон однокурсник, но под моим испепеляющим взглядом как-то весь скукожился.

Я переводила взгляд с одного объекта мужского пола на другой и медленно свирепела.

– Портал… Напугать… Ты что, совсем идиот, пугать так?! – рявкнула что есть мочи на застывшего в обвинительной позе мужчину. – Меня чуть удар не хватил!

– Это меня чуть удар не хватил! – парировал он. – Кто же знал, что магичка без крыльев и не обладающая даром левитации из окна кинется?!

– А что ты хотел?!

– Все нормальные люди в стрессовый момент должны признаться в своих преступлениях. Подумав, что идёт ректор, ты бы рассказала мне всё, понадеявшись, что я защищу тебя от гнева главы академии.

– Защитишь… – медленно повторила я, – ты? Ты не умеешь защищать, дракон, ты можешь лишь закопать умирающего человека! – а потом размахнулась и попыталась врезать кулаком по наглой роже дракона.

Естественно, эта рептилия увернулась, ещё и руки мои перехватила.

– Лиза, думаю, тебе надо успокоиться, – спокойным, до зубного скрежета раздражающим голосом заявил он. А потом отдёрнул руки, потому что по ним побежало пламя.

Пока дракон тушил себя магией и механическим воздействием путем похлопывания собственной формы, я резко развернулась и, бросив бывшему лучшему другу: «не ходи за мной!», гордо удалилась в женское общежитие.

Чтобы я ещё раз поверила какому-либо мужчине?! Да ни за что!

На следующее утро я усиленно делала вид, что всё в порядке и я невиннее ягненка.

Правда, тело нещадно ныло и чесалось после прореживания кустов, а всё лицо было покрыто царапинами. Я, конечно, немного это безобразие припудрила, так что теперь была похожа не просто на раненую, а на восставшую из мертвых. При том, что в нашей академии некромантов отродясь не водилось.

После того, как от меня отшатнулся мой самый ярый поклонник-прилипала, я поняла, что с пудрой чутка переборщила…

С Киром я, естественно, не разговаривала, в глаза не смотрела, не давая ему даже маленькой возможности на то, чтобы получить от меня благосклонное прощение.

Я сурова и неприступна!

Правда в конце дня мой воинственный настрой скатился куда-то под лавку.

Тогда, когда все мои однокурсники на факультете огненной магии побежали на полигон, тренироваться перед отбором на Международный Магический Турнир, я печально смотрела им вслед. Противная Фрида повисла на магистре Филане, подхалимски глядя в глаза дракону. Этот слишком обидчивый субъект уже успел отрастить себе новую шевелюру, так что большого позора не случилось, но при этом всё равно не захотел меня простить, смерив презрительным взглядом. Конечно, тут – человечка, а под боком – Фрида – прекрасная эльфийка. И ничего, что файерболы она метает так, как трёхлетка свой мячик в песочнице. Зато она красивая…