– Шон говорил, что она не в духе из-за ошейника, – попыталась я оправдать коллегу. – По сути на неё одну из гостей надели оковы, ещё и выставили это на всеобщее обозрение. Кому такое понравится?

– Да, но... – от неожиданности растерялась Элли, но тут же перешла в оборону: – Нечего было материализовать такую пакость, чтобы шпионить за остальными! Пока её прототипы пользуются успехом, госпожа Мартинез для всех желанный гость, но как только она вылетит из топа, уверена, мало кто захочет иметь с ней дело, с такими-то манерами! Не говоря о том, что половина влиятельных дам Либрума не в восторге от того, что их мужья питают слабость к творениям Ланы. Госпожа Висмарк первая выдохнет с облегчением, узнав, что ей больше не придётся лицемерить.

А вот это меня удивило. Я считала, что обитателей Пантеона в Эдеме по-настоящему боготворят, а положение топов так и вовсе непоколебимо...

– А ведь Лане поначалу все так сочувствовали...

Узнать, что хотела сказать Элли мне так и не удалось, потому что в этот момент к нам подлетели её приятельницы и увели к остальным гостям. А я в поисках блаженного уединения отправилась к корме корабля.

Вечернее небо потемнело, и в его тягучей и густой, словно вакса, черноте, отчётливо проступили звёзды. Я смежила веки, подставляя лицо тёплому ветерку, надеясь, что барабанная дробь в голове хотя бы немного поутихнет, как внезапно услышала издевательски-ласковое:

– Хорошо проводите время, Кара?

Резко распахнула глаза и обернулась.

– Госпожа Мартинез... Не ожидала. – Она стояла с бокалом шампанского, утопая в дорогой её сердцу тени. – Но вы правы, жаловаться мне не на что. Господин Штольцберг радушный хозяин.

Лана выступила из полумрака, алые губы скривились в сардонической ухмылке.

– …А его особняк может обеспечить столько скрытых удовольствий... – с многозначительными интонациями протянула она, и мне это не понравилось. – Особенно сад. Понравились арбоперсики? – Цвет ее глаз изменился. Голубая радужка заполнилась чернотой, зрачок засиял неоновой белизной, и мое сердце пропустило удар.

Она все знает! Но как?

– Вы, кажется, побледнели, Кара, – продолжала наступать госпожа Мартинез. – Впрочем, вы сегодня и так бледны...

Страх уступил место презрению. Лана была в курсе того, что мы с Элли попали в беду, но ничего не сделала, чтобы нам помочь. Не захотела или не смогла?.. Не важно, раз уж она опустилась до шантажа,

– Чего вы хотите, Лана? – не стала я притворяться, будто не понимаю, к чему она клонит.

– Всего лишь поболтать немного с коллегой. У нас должно быть много общих точек соприкосновения. Сугубо профессиональных, разумеется. О, не делайте такое лицо, Кара. Уверена, мы поладим. – Её улыбка стала по-настоящему зловещей.

Я не имела ни малейшего понятия, что ей от меня понадобилось. А может, не от меня, а от Шона?.. От этого предположения стало дурно. Внезапно мой взгляд упал на металлический отблеск у нее на шее. В голове зародилась одна шальная, почти невероятная догадка, и я, расправив плечи и задрав подбородок повыше, решила пойти ва-банк:

– Вы правы, Лана. Может, тогда поговорим о материализованных фантазиях, – твердо сказала я и, сделав шаг ей навстречу, коснулась пальцем ошейника. – Дивное украшение, кстати. А какой функционал! Интересно, оно когда-нибудь даёт сбой?

В неоновых глазах мелькнуло изумление (видимо, госпожа Мартинез считала меня легкой добычей), а вслед за ним и растерянность, но Лана мгновенно собралась.

– Как я уже говорила, Кара, ошейники, поводки – это по моей части, – с усмешкой в голосе парировала она и заправила мне за ухо выбившуюся прядь.