Неожиданное счастье кружило голову – теперь он понимал, что вовсе не важно, сбывается мечта или нет: в любой момент можно отпустить старую, несбывшуюся, и найти новую. Главное сделать это вовремя. Теперь он верил – всё в жизни у него будет по-новому и по-другому: у него есть друзья и есть любовь, а также безграничный мир вокруг и лето, которое тоже как будто никогда не закончится.

Прошмыгнуть в свою старую комнату парню удалось незаметно.

Здесь по-прежнему лежали его вещи, потому что оплачено было вперёд и ещё несколько дней в комнату не поселили бы других людей. Кое-что из одежды он всё-таки взял с собой, и разумеется ракушку, которая была важнее всего.

Уже окидывая взглядом комнату напоследок, он вдруг ощутил, как кто-то положил ему руку па плечо. Напугаться и растеряться не успел – недавнее воодушевление ещё не прошло, оно придало силу и уверенность. В один миг оглянувшись и увидев перед собой Жирафа, Боксёр, размахнувшись, попытался ударить его кулаком в лицо.

– Ты чего так торопишься? – слегка отпрянув, спросил Жираф.

Боксёр подосадовал, понимая, что промазал.

– Зачем пришёл? – сказал он тогда дерзко, но при этом вовсе не отступил и готов был ударить снова в любой момент – теперь уже со всей силы и по-настоящему.

– Дурак что ли, глупости спрашиваешь, – отозвался визитёр. – за деньгами я пришёл, что тут не ясно.

– Нет их у меня.

– А где остальные?

– Здесь их тоже нет.

– Я заметил. Где же они?

– Не знаю.

– Врёшь.

Жираф подступился к Боксёру так агрессивно, что тот догадался – теперь удар можно ждать от него самого. Но он знал хорошие приёмы и умел предотвращать нападение. Смело посмотрел противнику в глаза.

– Ну давай, бей! – прокричал даже.

Тот смутился.

– Если денег не будет прямо немедленно, Аджанян заявит в полицию и обвинит вас не только в грабеже, но и в покушении.

– Мы на него не покушались, – попятился Боксёр, впрочем смекнув, что если торговец до сих пор не сходил в полицию, не пойдёт и теперь.

– Поверят ему, а не вам, – тотчас продолжал Жираф.

– А ты ему вообще кто будешь? – неожиданно дерзко спросил парень, сам не ожидая от себя такого вопроса.

– Друг.

– Просто друг?

– А друзья разве бывают какие-то непростые? Позолоченные? – усмехнулся Жираф.

– Я не знаю, у меня их никогда не было, – вдруг погрустнев и опустив голову, словно маленький ребёнок, отозвался Боксёр.

Долговязый похлопал его по плечу и вышел из комнаты, всё-таки бросив потом через порог:

– В следующий раз кулаками раньше времени не размахивай.

Парень ничего не ответил, молча кивнул и, прижав ракушку к груди, тоже вышел.

***

На пляже Старик, долго любуясь издалека девушкой в леопардовом купальнике, в какой-то момент решил, что есть в ней какая-то странность и тайна, которую ни в коем случае нельзя было узнать. Тем не менее узнать хотелось. Он заказал шашлык и ожидая, когда тот прожарится, подошёл к ней.

– Пообедаем вместе? – предложил сразу.

Она кивнула, будто это было вполне естественно и здесь на пляже приглашали её все и всюду. Парень протянул ей руку и она положила в его ладонь свою – Старик ощутил даже лёгкую дрожь от её прикосновения, представил тотчас, как наверняка со стороны они выглядят красиво, и потом они вместе пошли по пляжу. Тем не менее парень продолжал ощущать странность происходящего, однако никак не смог бы объяснить, в чем она заключается – возможно по причине молодости и неопытности тщательно скрытый подвох никак не получалось распознать.

Поели шашлык, немного поговорили о море и здешних развлечениях. Парень очень хотел продолжить такое общение, однако не знал, как об этом сказать и куда ещё пригласить незнакомку.