– Конечно, – сказала Нина, но прозвучало это неуверенно.

– Нет, мы стая, – усмехнулся Влад.

– Что-что? – переспросил Боксёр.

Но никто ничего не стал ему пояснять.

Все снова ушли в свои мысли и возможно только Старик встревожился таким ответом Главного. Где-то он мельком слышал и читал, что в стаи люди объединяются, попав в тупик, когда ничего другого в жизни не остаётся или когда сами они ослабели настолько, что спасовали перед жизнью и потому решили найти себе вожака – прямо точь-в-точь, как это бывает в стаях.

– Безвыходных ситуаций не бывает, – сказал ещё Главный, будто догадываясь, о чём тот думает.

– Я знаю, что не бывает, – отозвался Старик.

– Придумаем, как отвязаться от Жирафа и всё у нас будет хорошо, – пообещал ещё Влад.

– В стае возможно всё? – теперь уже усмехнувшись, переспросил Боксёр.

– С друзьями возможно всё! – поправил Главный серьёзно.

Все безусловно поверили ему.

Ситуация с Аджаняном казалась им всем теперь тупиковой. Однако не встретились бы они в какой-то миг, не познакомились бы, и всё могло происходить совсем иначе.

Утром как ни в чём не бывало все четверо отправились на пляж.

Жирафа больше не обсуждали и каждый скорее всего даже старался не думать о нём, так же не думали и про Аджаняна – зато молча и цинично тратили его деньги.

– Надолго ещё хватит? – спросила Нина.

Возможно какая-то женская практичность вынуждала её переживать об этом.

– Хватит, – эхом отозвался Влад и взглядом дал понять, что это тоже не обсуждается.

Ни одно облачко не омрачало голубизну неба, так что все четверо, испытывая какой-то новый, ещё неведомый им прежде вкус жизни, наслаждались этим вкусом, словно гурманы деликатесом, и казалось при этом – время остановилось, так что никогда не закончится ни только этот солнечный день и всё лето, но даже сама молодость и жизнь.

– Лето и вправду цвета счастья, – задумчиво проговорил Старик, вспомнив слова из песни.

Спутники его не нашли, что сказать – эту песню они тоже любили.

На пляже как-то быстро разошлись, кто куда: Боксёр поплыл далеко от берега, преодолев преграду из волн, Нина расположилась загорать, Старик стал нырять в волны у берега, а Главный отправился гулять по набережной – в этот день он тоже обратил внимание на девушку в леопардовом купальнике, причём гораздо раньше остальных.

Тотчас подошёл к ней – подумал, что просто сказать «привет» будет достаточно, если она расположена познакомиться. Незнакомка в самом деле улыбнулась на такое ненавязчивое приветствие и даже сделала несколько шагов в ту сторону, где стоял парень.

– Будешь вечером на опен эйр? – спросил Влад.

Девушка интригующе кивнула, но при это не сказала ни слова. Её леопардовый купальник экстравагантно выделялся среди других ярких и порой причудливых оттенков.

– Увидимся там? – спросил ещё Влад, понимая впрочем, что на огромной дискотеке не так-то просто будет отыскать друг друга, хотя наверняка эта девушка будет одета также приметно, что станет выделяться среди остальных.

Она снова кивнула и парень заметил заинтересованный блеск в её глазах.

– Может встретимся у входа? – всё же на всякий случай предложил он.

– Хорошо, жди, – засмеялась она.

Несмотря на то, что смех прозвучал неожиданно задорно, Влад поверил – она непременно придёт. Теперь ему захотелось побыть одному, хотя такое никак невозможно было не только на этом людном пляже, но и вообще во всём южном городе. Поискав взглядом Боксёра и Старика, он не нашёл их, и Нину тоже. Тогда отправился гулять просто наугад, не ведая ещё, куда дорога может его привести.