В делах отец и сын тоже сильно отличались. Старший Котов всегда просчитывал самую большую прибыль при меньших вложениях, он не стал бы тратить время даже на рассмотрение тех проектов, которые выбирал сын. Это всегда были изначально убыточные предприятия с огромным грузом долгов и требующие долговременных инвестиций. Но Сергей загорался от таких проектов, он несся как локомотив, разбивая и оставляя позади все негативные прогнозы. Он не просто выходил на прибыль, он расширял и упрочнял империю Котовых. Его хватка и чутье вызывали уважение даже у отца, и Роман Андреевич научился доверять решениям сына.

Сергей с пятнадцати лет полностью занимался делами семьи. Особенно тяжелым стал первый год, когда Роман лежал в больнице. В это время папины бывшие друзья–партнеры, почуяв слабость своего приятеля начали дербанить бизнес Котова. Творили они это с таким же радостным удовольствием, с каким прежде распивали с Романом Андреевичем крепкие напитки и делали ставки на женщин. Сергей включился в битву с помощью отцовской службы безопасности и юристов, и большую часть отцовской империи ему удалось отстоять.

И хоть для совсем зелёного парня война за папино состояние была сложной, за пределами возможностей подростка, но в больнице на тот момент дела обстояли ещё хуже. Ампутацией ноги дело не ограничилось. Операции продолжались, а отцу не становилось лучше. Сергей разрывался между клиникой и папиным офисом. Но Роман Андреевич все же вышел из больницы. Сергею стало легче, но от дел он больше не отошел, а когда ему исполнилось восемнадцать отец официально отдал руководство компанией Сергею, оставаясь только советником и поддержкой для сына.
При всех сложностях и проблемах Сергей не забыл о произошедшей трагедии. Каждый год в день рождения Игоря приходил к нему на кладбище. Серёжа выбирал вечернее время, не желая встречаться с родственниками Игоря. Но шли годы и в последние дни рождения могила оставалась нетронутой. Всеми забытой.

Младший Котов нанял людей, которые ухаживали за могилой. Отец знал все, но делал вид, что его это не касается. Сын понимал, что не стоит бередить в душе отца демонов, ему и так непросто с ними жить. Зачем Серёжа не оставлял Игоря? Потому что друг, потому что чувствовал себя ответственным перед ним и главное – перед отцом. Даже при всей внешней отстраненности папы от всего связанного с аварией, Сергею не обязательно было слышать слова, чтобы чувствовать: папе это нужно, и он благодарен.

А Сережа продолжал каждый день рождения Игоря навещать его могилу. Приносил цветную коробочку с вредной едой из известного фастфуда. Когда-то это был их с водителем секрет. В тайне ото всех Игорь возил Серёжу после школы в кафе, где они смеялись и дурачились как два подростка. Веселое было время. Не стало Игоря и детство Сергея тоже закончилось. Но не как у всех плавно перейдя в юность, а жестко перескочив сразу во взрослую жизнь, со всей ей присущей ответственностью, непростыми решениями и одиночеством. Одиночество тяжелее всего переносилось младшим Котовым, с остальным он справлялся легко. Но и эту проблему он научился решать – наполнил свою жизнь работой, друзьями и новыми проектами.

Едва отпраздновав свое двадцати шестилетие Сергей задумал интересное и перспективное дело – купить убыточный комбинат в сибирском городе. Перед сделкой захотел сам все увидеть и разведать на месте, а чтобы собранная информация была как можно более реалистичной поездку он решил сделать тайной. Задумал полететь эконом классом, поселиться в дешевой гостинице. Да на все это придется потратить не меньше недели, но и это время он планировал провести с пользой: составить план действий, изучить инфраструктуру. Отец только головой покачал, не понимая зачем все эти выкрутасы, но Сергей нутром чуял – он все делает правильно.