И эта фраза резанула по грудине.

— Поздравляю, — я выдохнул дым и спросил осторожно: — Как Ляля?

Зверь усмехнулся.

— Давно ее никто так не называл. Замуж скоро выходит. Но это ты и сам знаешь. Я долго не мог отпустить ее от себя. Даже когда она принесла тест на беременность и сказала, что будет рожать. Хер пойми от кого, — он сжал двумя пальцами переносицу, растер ее. — Тогда я понял, что не смог оградить ее от всего этого говна, что творится в мире. Я же чуть душу из нее не вытряс. Хотел знать, кто тот уебок, что бросил ее беременную. А она молчала. И твердила, что все равно родит. Что любит этого ребенка… В общем, много ты пропустил, — хмыкнул Зверь, затушил окурок, отбросил в пепельницу, жестом попросил передать пачку. — Я ведь и на тебя думал, — добавил он, наблюдая из-под бровей.

— И?.. Что надумал?..

Я не хотел, чтобы Зверь узнал о нас с Лизой сейчас. Рано. Он не дал бы потом приблизиться к ней. И выгоднее было бы самому сказать, что я отец Иры.

— Да ничего… — хмыкнул он. — Девчонки приехали, — быстро затушил только подкуренную сигарету. — Пойду помогу.

Зверь пошел к воротам, когда кованая калитка чуть приоткрылась и в нее с радостными визгами влетела Ириска. Следом за девочкой вошла Лиза, четко улавливая мой взгляд и замирая у входа.

8. Глава 8. Лиза

— Лиз, ты что встала? — я ощутила тычок подруги в спину. — У меня сумка вообще-то.

— Угу, — пробормотала я, делая несколько неуверенных шагов на территорию. Каждый давался мне с невероятным усилием. Я словно шагала к обрыву. Видела край, но все равно приближалась к нему.

— Лиза, блин, — Юлька второй раз ткнула. — Ты что, спишь на ходу?

— Не сплю, — ответила я, отводя взгляд от Сизова. Скольких усилий мне это стоило? Да почти всех. — Проходи, я дверь закрою.

— Не забудь Ирискин рюкзак в машине, — напомнила мне подруга, дав повод выйти за ворота и выдохнуть. Прийти в себя от неожиданной встречи. Не выставлять себя слабой.

Но что Слава забыл в доме моего брата? Что?!

Да, в прошлом они были друзьями… В прошлом! Пять лет назад!

И тут меня посетила пугающая мысль. Он не просто решил восстановить свои старые контакты, нет! Сизов решил использовать мою семью, чтобы быть ближе к нам с дочерью.

— Лиз, — голос Марка отвлек, — тебе помочь?

— Нет, тут только детский рюкзак, — сказала я, нагнувшись и спрятавшись за распахнутой автомобильной дверью.

— Понял. Я пока закрою ворота, Рекс норовит выйти прогуляться.

— Да. Да. Хорошо. Закрывай.

Я дала себе минуту привести себя в порядок и восстановить дыхание. На самом же деле я просто стояла, крепко сжав лямки рюкзака, и боролась с желанием сбежать. Сесть в автомобиль и уехать, выдумать головную боль, тошноту, жар. Да что угодно, лишь бы не оказываться в непосредственной близости от Сизова!

Он продолжал отравлять каждый день моей жизни. Каждый день. Даже тот, когда ничего о нем не должно было мне напоминать. Он — яд! Настоящий яд! Я хотела не думать, не прокручивать наши разговоры по сотне раз на день в своей голове. Не гадать о том, что предпримет в ближайшем будущем. Просто жить. Жить как прежде.

— Ма-а-ам, где мой купальник? — звонкий голосок Ириски напомнил, что я ее оставила не наедине с Сизовым, но все же в его присутствии.

— У меня, иду! — ответила я, откашливаясь.

Малышка нетерпеливо ждала меня у двери.

— Ну давай быстрее! Рюкзачок, — протянула ручки и, выхватив его, бросилась к дому.

— Не сбей Лешку, — крикнула я вдогонку, игнорируя пристальный взгляд мужчин.

Марк и Слава сидели у бассейна, и я слышала, что они говорили обо мне. Мое имя несколько раз мелькнуло в тихой беседе. Я поборола желание проигнорировать Сизова — такое поведение вызвало бы у брата ненужные вопросы, и, пересилив себя, произнесла: