— Дверь закрой, — приказала старуха, не отрывая взгляда от трупа. — Надо его обработать, пока хоть какой-то след остался.

Значит, мужчину убили с помощью магии, скорее всего, применив какое-то запрещенное заклятье. А они обычно оставляют следы, да и не многим в нашем мире доступен подобный уровень колдовства. Я быстро вымыла руки, схватила вверенный мне бидон и бросилась к ночной чаше, намереваясь вылить туда зелье. Желание взглянуть на тело боролось внутри меня со страхом и брезгливостью.

— Шевелись, учить тебя буду.

Вот только не это! Руки задрожали, расплескивая содержимое бидона, но я справилась и практически без потерь поднесла жидкость в таре к ведьме. Лица я не видела, человек лежал на животе, упираясь лицом в стол. Так легче. Кажется, легче, когда не видно лица, глаз… Но ведьму смутил этот факт, я видела по лицу.

— Странно, — выдохнула она, сморщилась и заунывным голосом произнесла:

— Смотри. Обтирание всегда стоит начинать с головы. Вот так, — старуха прикоснулась к лицу мертвого, поворачивая его. — Аккуратно, стараясь использовать как можно меньше жидкости, не задевая зоны глаз. Измира, очнись уже и взгляни на убиенного! — окрик ведьмы прозвучал неожиданно громко. Дернулась от неожиданности и подняла глаза — на меня смотрело неживое, до боли знакомое лицо Ирагона, замершее в неестественной позе.

— Не может быть…

Это было потрясение, с которым я не смогла справиться. Безжизненные голубые зрачки так и стояли перед глазами. Попятилась, разливая зелье. Ударилась спиной. Боль, острая нестерпимая разорвала сознание. Где-то позади раздался гневный окрик ведьмы, покрывающей проклятьями мою голову. Но мне было все равно. Комната поплыла перед глазами, завертелась водоворотом, размывая окружающее пространство. Предметы мгновенно потеряли четкость, а голова закружилась. Сознание не выдержало перегрузки, тело обмякло и тихонечко съехало на пол — спасибо ведьме, иначе лежать мне на ледяном полу с разбитой головой.

6. ГЛАВА 6

— Какая очаровательная крошка. Не ее ли ты от нас прятала, а, Старая Хельга? — приятный мужской голос разорвал тишину. Голова болела, будто зажатая в тисках, и грозилась лопнуть. В груди кололо — это сердце заходилось то ли от страха, то ли от желания сломать грудную клетку и вырваться на свободу.

— Не смей облегчать ее страдания, Отис, — голос ведьмы, злой, шипящий, недовольный прозвучал очень близко. Дернулась, собираясь силами, и приподняла воспаленные, припухшие веки. Глаза нестерпимо защипало от света магического светильника. В лицо ударила струя морозного воздуха, мгновенно отрезвляя. Прикрыла лицо руками — не помогло. Злой, леденящий поток ударял прямо в темечко, попутно задевая лицо, шею и, прислоненные к голове, руки. Жуткий отрезвляющий холод охватил все тело. И я никак не могла сообразить, где нахожусь — на улице или в доме.

— А ведьма-то рыжая, — все тот же голос проворковал надо мной. Скажу честно, не выдержала и, не смотря на головокружение, резко приподнялась, стремясь выпрямиться, и соприкоснулась с чем-то очень твердым. Какая б-о-о-ль! Плюхнулась обратно, теперь уже правильно рассудив, что стоит для начала открыть глаза, а потом уже бросаться на баррикады. Открыла. Прищурилась, привыкая к яркому свету. Прямо передо мной злющее лицо ведьмы, староста нарисовался неподалеку, бледный, как мел, жена его и сын, который единственный, любимый и наследник всего состояния. Но в помещении, а это было оно — бревенчатый потолок удалось разглядеть, имелась еще одна неизвестная личность — светловолосый мужчина, склонившийся на до мной с довольной улыбкой и занятый тем, что старательно массировал голову. Именно с ним, с этим препятствием, я столкнулась дриаду назад. Передо мной был белый маг собственной персоной. Красивый и безупречный. Сила искрила вокруг него, обволакивая мерцающим прозрачным облаком. Крылышек только не хватает — и ощущение, что я отправилась вслед за покойничком, было бы полным. Сама птица ар* (птица встречающая умерших, чтобы проводить в загробный мир. Описание: тело светловолосого мужчины, белые крылья за спиной. Птица ар по легендам летала на воздушном облаке и на нем же переправляли души в иной мир, оставляя тела гнить в земле) встретила на подлете! В данном конкретном случае, птичка была ранена и ни куда-нибудь, а в голову, что делало ее не только опасной, но и контуженной!