- Аня, что это за место? Что это за место? - мы уже вышли на улицу и на меня оборачивались редкие прохожие.

Плевать. Сигнал тревоги внутри меня визжал ультразвуком.

- Сельская местность.

- Как называется?

Аня помолчала. Как будто размышляла, отвечать ли на мой вопрос.

- Великие сады, - все-таки ответила она.

Великие сады. Что за дурацкое название?

- Это что, коттеджный поселок?

Аня так долго молчала перед тем, как ответить, что я уже подумала, что прервалась связь. Наконец она продолжила:

- Это деревня. Только не надо пугаться, прошу тебя.

Ага, не надо пугаться. Да по твоему голосу понятно, Анечка, что ты сама ужасно напугана.

Я не стала тратить время на лишние раздумья. Не позволю просто так увезти мою сестру почти незнакомому человеку. Плохому человеку. Если это вообще человек.

- Я еду с тобой.

- Зачем? Это лишнее, у тебя своя жизнь, работа.

Аня протестовала на словах, но я была уверена, что она почувствовала облегчение. Опять же, не могу объяснить природу этой уверенности. Но я точно не ошибалась, вот и все.

- Когда выезжаете?

- Рано утром.

- Скинь адрес и время, я подъеду.

Я отключилась и стала ждать. Мы с Никитой так и стояли у входа в метро. Он смотрел на меня во все глаза. Мне казалось, что он хочет что-то сказать, но не решается. Ну или снова ждет моей инициативы.

Пришло сообщение с адресом. Выезжали в семь утра. Я почти ликовала. Так и знала, что на самом деле Аня во мне нуждается. Это же так важно — знать, что кому-то ты нужна.

- Ты куда-то едешь?

Я уже привыкла к молчаливому присутствию Никиты, и вздрогнула, когда он заговорил. Было такое чувство, что внезапно заговорила декорация.

- Еду. Спасибо, что проводил.

- Еще не совсем. Твой отец велел довести тебя до дома.

Мне не хотелось возиться с Никитой. Мысленно я уже собирала вещи. Но тут Никита выдвинул аргумент, который веско подтвердил его пользу для моего дела.

- Я не совсем понял, кто тебе звонил, но понял, что ты едешь в неизвестное место. Надо хоть посмотреть, что это за поселок. Убедиться, что он безопасен.

- Это деревня, - машинально поправила я, - Великие сады.

Вот же! Как я сама не догадалась, что нужно хотя бы в интернете посмотреть, что это за деревня? Кажется, захлестывающие эмоции не делают меня сообразительной.

Тебе нужен Водолей, сказала в моей голове бабушка Зоя.

- Ладно. Пошли.

В квартиру мы вошли тихо и сразу скользнули в мою — теперь уже только мою — комнату. Мама спала, и мы ее не разбудили.

Я сразу стала складывать свой скромный гардероб в дорожную сумку. Джинсы, еще одни джинсы, спортивные штаны… Нормально. Кого мне там в деревне очаровывать?

- А ты сообщила на работу?

Никита сидел на низком стульчике — том же самом, на котором сидела бабушка Зоя. Когда мне снилась. Или не снилась.

- Спасибо, - благодарила я искренне. Потому что сообщить на работу тоже не додумалась.

Пока я писала начальнице, что ухожу в отпуск и радовалась, что сразу она сообщение не прочитала, Никита ковырялся в своем телефоне с уморительно серьезным лицом. Он так важно надувал щеки, что я не могла сдержать улыбку.

Всю мою игривость сдуло, когда Никита выдал результаты своих изысканий.

- Нет такого населенного пункта рядом. Да и вообще нет во всей стране. Ни деревни, ни поселка. Ничего.

Я плюхнулась на диванчик. Во рту противно пересохло. Мир вокруг плыл, и я вцепилась в собственные колени, чтобы вернуть себе равновесие.

- Посмотри внимательнее.

- Секунду.

Прошла не секунда, а минут пять, когда Никита наконец воскликнул:

- Есть!

Он стал читать. И чем дольше он читал, тем паршивее я себя чувствовала.