Она зашла в карету и устроилась на сиденье возле окна. Альвиан сел напротив. Сопровождавшие их слуги, разместились на открытых площадках, которые имелись по одной сзади и спереди салона. Настёну это устраивало. Если разговаривать не слишком громко, сопровождающие ничего не услышат.

Карета неспешно выехала за ворота и начала постепенно набирать скорость. Настя выглянула в окно проверить, что там с воздушным эскортом. Король не стал мелочиться – целых семь драконов, выстроившись клином, парили над каретой. Это ж насколько сильно венценосный не доверяет Альвиану, что распорядился поднять в воздух чуть не половину всего своего поголовья ящеров.

Возглавлял воздушную флотилию крупный дракон с гигантским размахом крыльев. На его спине Настя заметила сразу двух погонщиков. Вернее, одну погонщицу и одного ветеринара. Ай да сероглазый – просто красавчик! Ему можно мастер-классы давать по искусству втираться в доверие. Настёна до последнего не верила, что Агнесса возьмёт с собой в такой дальний перелёт парня, которого едва знает. Вот бы и Анастасии также ловко наладить контакт с Альвианом.

Она перевела взгляд с драконов на своего спутника. Тот, оказывается, смотрел на неё. У Насти не получилось распознать, что за чувство плещется в серо-зелёных глазах. Сложилось ощущение, что Альвиан пристально изучает её, пытается понять, о чём думает. Настёна бы и сама не отказалась залезть ему в голову – легче было бы правильно построить беседу. А то не понятно даже, с чего начать. Вообще-то, беспроигрышный вариант – это разговор о погоде. Нейтральная тема, с которой можно плавненько переключиться на что-то более серьёзное. Настя уже собиралась было восхититься чудесным солнечным утром, но Альвиан опередил.

– Анастасия, расскажите о себе.

Вот так в лоб? Без всякой погоды?

– Чем вы занимались на Земле?

Хороший вопрос. Чем только Настя не занималась от дайвинга до плетения макраме. Или это Альвиан о профессии?

– Работала программистом, пока не пришлось уволиться.

Настя полагала, что собеседник начнёт расспрашивать о том, кто такие программисты и с чем их едят, и уже подбирала удобоваримые синонимы слову «интернет», но Альвиана заинтересовало другое:

– Почему пришлось уволиться?

– Из-за кота, – коротко ответила Настя.

Принц хохотнул:

– Из-за кота? – в серо-зелёных глазах запрыгали искорки. – Он оказался лучшим программистом, чем вы?

И чего, спрашивается, смешного? Решил, что программистами на Земле называют охотников на мышей, и коты для них конкуренты?

– Вообще-то, это грустная история, – Настя глянула на улыбающегося принца, сдвинув брови. – Мой начальник обидел кота, а я люблю котов, вот и уволилась.

– Начальник был вашим парнем? – догадался Альвиан.

А он проницательный. Только Настёне было невыгодно и дальше предоставлять ему повод для демонстрации прозорливости. Нужно было перевести фокус разговора с себя на принца, поэтому вместо ответа, задала свой вопрос:

– А чем занимаетесь вы?

– Магической физикой.

– Что это?

Альвиан задумался.

– Не так-то просто объяснить. Особенно вам.

– Такая сложная наука? Не для женского ума? – иронично усмехнулась Анастасия.

Попробовал бы он разобраться хоть в одной Настиной программе, а уж потом бы важничал.

– Не в том дело. Вы почти всю жизнь прожили на Земле. А Земля – это рациональный мир. На Земле совсем другая физика.

– А вы попробуйте, – упрямо наклонила голову набок Настя.

– Ну, хорошо, – улыбнулся Альвиан. – Если вам будет интересно. Моя основная спецификация – порталы.

Ещё бы про порталы Насте было не интересно. Она вся превратилась в слух.