Машина резко вильнула на повороте, я едва не улетела вперед, стукнувшись головой о спинку кресла, если бы Влад вовремя меня не поймал, заключив в объятия.

— Какого чёрта?! — выругался он, прижимая мою голову к своей груди. — Почему оружие достали?

— Владимир Николаевич, — я вдруг увидела, как в руках безопасника, сидевшего впереди, мелькнул пистолет. — На нас напали.

***

— Пригнитесь! — скомандовал он, машина опять вильнула на повороте, затем подпрыгнула и водитель прибавил ходу, очевидно слетая с трассы на бездорожье.

— Попробуем оторваться! — донесся голос водителя, выжимающего газ на максимум.

— На пол. — Влад толкнул меня вниз, накрывая сверху своей внушительной массой. — Чтобы не случилось, молчи и не высовывайся.

— Что происходит? — сбивчиво задышала, глотая всхлипы. — Кто напал?

В руках безопасника затрещала рация, на весь салон раздался ор и мат-перемат, принадлежавший бойцам из сопровождающей машины:

— Ублюдки, они стреляют по нам! Пробуем вас прикрывать, но их больше!

— Сколько? Кто?

— Два джипа без номеров, догоняют!

— Зараза! — зло выругался. — Уводите их от нас!

— Понял. Берём их на себя, пробуйте оторваться! В десяти минутах отсюда есть полузаброшенный населённый пункт, укройтесь там, подкрепление уже в пути, главное продержаться!

С онемевшими от страха конечностями я слушала окрики охраны и не верила во всё происходящее — судьба опять решила устроить мне американские гонки?

— Они гатят по нам из автомата!

Рация затрещала, раздался хлопок и связь пропала.

— Барс, ты меня слышишь?! Барсуков, ответь, твою налево!!!

В ушах засвистело, что-то со звоном забилось о метал, напоминая град из металлических горошин. Влад накрыл мою голову руками, сильнее прижав меня к себе.

— Ходу! Ходу! Бл… Не плестись как черепаха! Нас догоняют!

Бах!

Машина подскочила на кочке рекордно высоко, мы вместе с ней, едва не опрокинувшись вверх дном, но водителю удалось справиться с управлением. Он продолжал ловко маневрировать, объезжая деревья и ухабы, скрываясь в тенистой глуши. Спустя несколько секунд обстрел прекратился, образовалась напряжённая тишина.

— Вроде оторвались, — со свистом произнес один из мужчин.

Бух. Бух. Бух.

— Стоп, слышите этот звук?

Машину закачало сильней, мы заметно сбавили ход и продолжали замедляться, накренившись на левый бок.

— Проклятье! Это колесо. Дальше ехать не сможем, нужно искать укрытие.

— Издеваетесь? — рыкнул Власов, немного отстраняясь от меня, благодаря чему я смогла сделать несколько полноценных вдохов, приподнявшись на локтях.

— Впереди вижу заброшки, укроемся в одной из них, тачку придется бросить.

— Лучше спрятать, столкнув в кювет.

— Через минуту эвакуируемся!

Слышу щелчок — мужчины перезарядили оружие, готовясь к высадке и ответному огню, если он понадобится.

— Нет, пожалуйста, нет…

Паника продолжала нещадно давить на нервы, уверенно подталкивая меня к срыву. Я уже однажды пережила нечто подобное и больше не смогу! Не хочу!

Перед глазами мелькнула окровавленная рука, где-то в подкорке сознания заскрежетал отвратительный голос моего бывшего начальника:

«От трупа избавьтесь. Немедленно!».

— Полина! — энергично встряхнули за плечи. — Посмотри на меня, ну же! Соберись!

Я никак не реагировала, по щекам уже хлынули первые слезы, меня затрясло как в лихорадке, приступ паники подкатывал к горлу, как какое-то удушье.

— Я сказал — глаза на меня!

— Не м-могу…

— Сейчас мы выйдем на улицу и найдём укрытие, ты меня поняла?

Нет.

Ни единого слова.

Его речь будто прошла сквозь меня и звучала на незнакомом языке. Я только всхлипывала и часто дышала, с такой силой вцепившись в сиденья кресел, что ногти почти все обломала.