Моя комната постепенно пустеет, у порога остаётся лишь Влад. Он смотрит на меня с неоднозначным, растерянным видом, произнеся:

— Я позову Алёну, она поможет тебе переодеться и приведёт тебя в порядок.

***

Выходим на улицу, я плотнее запахиваю на себе пуховик. Алёна держит меня под руку, пока я спускаюсь по ступенькам крыльца, а Влад с охраной уже ждут возле машин.

Окидываю взглядом два невзрачных хэтчбека — они разительно отличаются от тех, на которых привык ездить будущий президент. Понимаю, всё это, опять же, для маскировки, чтобы легче было слиться с толпой.

— Ну, с богом! — кивает Алёна Павловна, подводя меня ближе к мужчине.

— Садись, — Влад такой серьёзный, будто завтра настанет конец света, а он думает, как нас спасти. Открывает дверь автомобиля, как раз в этот момент позади слышится детский писк. Оборачиваюсь, вижу дочурку, спешащую к нам.

— Верочка, ты должна уже спать! — охает Алёна Павловна, устремляясь к ней. — Ты без шапки! Ай-яй, разве так можно?

Вера выскочила на улицу в валенках и в наспех наброшенном на пижамку пальтишке.

— Да я быстро! Я мамочке подарок сделала, пусть она поправляется скорее.

Наклоняюсь, чтобы обнять малышку, сильно-сильно прижимаю её к груди, не в силах насладиться исходящим от неё родным теплом.

— Держи, — маленькая ручка протягивает мне что-то, похожее на открытку в виде сердца. Небольшую, как валентинка.

— Это сердечко, раскрой его, — подсказывает.

Оказывается, оно раскрывается, как маленькая открытка. Я делаю это и внутри вижу семейный портрет. Под рёбрами всё сжимается… Я, Влад, Вера. Там три человечка, так сильно напоминающие нас.

— Милая, спасибо, оно такое красивое, неужели ты сама его сделала? Вырезала тоже сама?

— Да, я ещё стразики на него клеила, — гордо заявляет дочурка, — это сердечко волшебное, оно приносит счастье и здоровье. Всегда носи его с собой.

Закусываю губы, как трогательно…

— Обещаю. Ни за что его не потеряю.

Сейчас как никогда хорошо можно понять, о чём мечтает ребёнок, глядя на её творчество. Этот рисунок — проекция самых сокровенных желаний малышки. Мне больно, что в нашей жизни всё вышло именно так.

— Ступай, нам ехать пора, а то вдруг ещё простудишься. Пожалуйста, больше никогда на мороз налегке не выбегай.

Показывает жест “класс”.

— Иди сюда, куколка! — Алёна Павловна приобнимает дочь, запахивая на ней курточку поплотней. — Раз уж ты не спишь, значит пойдём печь блинчики, как раз к возвращению родителей.

— Папочка! — бросает напоследок, теперь уже глядя на Влада. — Как следует позаботься о маме.

***

— Путь неблизкий, можешь прилечь и поспать, — предлагает Влад, хлопнув себя по коленям с намёком, чтобы я использовала их как подушку.

Его голос звучит удивительно спокойно, черты лица тоже непривычно мягкие.

— Мне не хочется. Можно обувь снять?

— Да.

Сбрасываю сапоги на пол, расстёгивая пуховик, забираюсь с ногами на сиденье, отворачиваюсь к окну. Всё же пришлось надеть те вещи, которые купил мне Влад. Тут без вариантов. Голой я точно ходить не буду, иначе все важные части тела отморожу, так что в этом раунде победу одержал он. Увы!

— Сейчас как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке…

Голова кружится перестала, после того, как я поела и успокоилась.

— Хорошо.

На этом всё. Больше мы ни о чём вообще не разговаривали. Влад уткнулся в телефон, погрузившись в свои бизнес-дела, а я всю дорогу глазела в окно, рассматривая здешние виды, пока всё-таки не задремала.

Мы без происшествий выехали из города, двинувшись по междугородней трассе в сторону сёл городского типа. Всего в нашем распоряжении было две машины, одна из которых — сопровождающая, с охраной.