Я прибавляю шаг, пока еще горю этой идеей. Боюсь, что она может быстро поблекнуть, и я не решусь обсудить это с Хаей, а мне очень надо. Почему-то мне кажется, что это мой последний шанс. Быстро отдаю посуду на кухню и тороплюсь в гарем на поиски Хаи. Нахожу ее в одной из комнат для фавориток, где девушки перемывают стены и окна.

— Вот тут пропустили! — ругается она. — Куда вы смотрите? Еще раз. От пола до потолка!

— Но Хая!

— Заставит вас всю ночь перемывать весь гарем, лентяйки! — заканчивает она за них, а потом замечает меня в дверях. — Ты что здесь делаешь?

— У господина Валид, он отпустил меня.

— На весь день?

— Не знаю.

— Ладно, — отзывается она своим деловым тоном. — Иди пока в гарем, сейчас найдем тебе работу.

— Хая, могу я вас позвать на два слова?

Она закатывает глаза, но, со злостью зыркнув на девушек, идет на выход из комнаты. Служанки, заинтересовавшиеся моим появлением, после этого взгляда продолжают мыть стены с особым рвением. Как только Хая выходит и прикрывает дверь, оставив небольшую щель, чтобы наблюдать за девушками, она обращает ко мне строгий взгляд. То ли зла на меня, то ли по инерции смотрит так после того, как отругала служанок.

— Что ты хочешь? — спрашивает нетерпеливо.

— Валид не станет моим союзником.

— Союзником? — шепчет она раздраженно. — Ты в своем уме, девочка? Обходи этого человека десятой дорогой. Он сотрет тебя в порошок, который развеет по пустыне, и сделает так, что от тебя даже воспоминания не останется.

— Я думала, настолько страшен только господин Заид.

— Господин намного страшнее своих помощников, — Хая понижает голос и подается вперед. — Ты не смотри на то, что он может улыбаться и общаться с тобой практически на равных. Всегда помни о том, кто ты и кто он.

— Я могу пообщаться с Шуджой?

Хая закашливается.

— О, Аллах, ты смерти хочешь?

— Шуджа еще страшнее господина?

— Страшнее господина в этом доме нет никого.

— Тогда могу я с Шуджой пообщаться? — настаиваю, но моя уверенность понемногу тает. Вряд ли хозяин держит при себе мягкотелого помощника. А это значит, что Шуджа тоже страшен.

— Не можешь. Ты не можешь общаться ни с одним из них. И вообще, хватит пытаться плести интриги. Занимайся своими обязанностями. Иди бери чистую тряпку и помогай девушкам мыть комнату.

— Но если господин позовет меня…

— Когда позовет, тогда и пойдешь. А сейчас займись делом! — резко отрезает она и, развернувшись, уходит по коридору, оставляя меня смотреть ей вслед. Снова хочется топнуть ногой, только это не поможет. Теперь мне нужно думать, что делать дальше, учитывая, что, похоже, придется действовать в одиночку.

___________

*Джалляб – прохладительный напиток