— На втором дворе?

— Да, — с кивком отвечает Хая. — Тот, который отгорожен от заднего. Ну что ты такая несообразительная? И вообще, почему я с тобой вожусь?

— Наверное, потому что скоро эта комната станет моей, — с улыбкой отвечаю я.

— Э-эх, какая ты скорая. Тебе же сказали: к господину ты не попадешь.

— Но Валид же найдет путь.

Хая цыкает.

— Валид найдет, — повторяет она язвительным тоном. — Мужа тебе Валид найдет.

— Не хочу мужа. — Я наконец становлюсь серьезной.

— Это лучшая участь, чем к этому грязному Малиху в руки.

— А я могу остаться прислуживать?

— Ой, не знаю я ничего. Что ты меня допытываешь? И вообще, у меня дел по горло. Все, принимайся за работу. Неси лестницу, снимай пыльные шторы.

С этими словами Хая выходит из комнаты, а я кружусь, представляя себе, как буду жить в ней. Может, это наивно, учитывая слова Хаи, но помечтать же можно? Присаживаюсь за туалетный столик и делаю вид, что крашу глаза и расчесываю волосы.

— Сакина, принеси воды, меня жажда мучает. И не той теплой, что ты принесла в прошлый раз, — наиграно высокомерным тоном произношу я, — а свежей. Со льдом.

— Сейчас все брошу и принесу, — слышу у себя за спиной и ахаю. Поворачиваюсь. В дверях стоит недовольная Сакина и сверлит меня взглядом. — Госпожа желает еще чего-нибудь?

Я смеюсь.

— Прости, я просто представляла, что это моя комната и что я уже фаворитка господина. — Сакина хмыкает. — А твое имя — единственное, чье я знаю, помимо кухарок, Лутфии с Хаей и моей подруги Инас.

— Ну и приказывала бы Лутфии, — фыркает она, осматриваясь точно так же, как я несколько минут назад. — Шикарная комната. Какая девушка не мечтала бы жить здесь?

— А ты почему не в гареме господина Заида?

— Что ты? Я слишком низкого происхождения.

— Даже для гарема? — спрашиваю я, вставая.

— Даже для него. К счастью, меня не отдали какому-нибудь работяге в жены, и я не влачу жалкое существование. Выгодно выйти замуж здесь шансов больше, чем живя в родной семье. Да и кормят здесь получше. Опять же, деньги зарабатываю, а тратить их почти ни на что не надо. Жилье, еда, одежда — все это дают бесплатно, и у меня есть возможность отложить.

— А на что ты откладываешь?

— Я хочу свой дом.

— И ты сама сможешь купить его? — удивляюсь я.

— Конечно. Только мне для этого нужно работать много лет. Но я обязательно исполню свою мечту. Ладно, давай начинать, иначе мы до вечера не управимся. Пойдем за ведрами и тряпками.

Я плетусь за Сакиной по коридору, размышляя о сказанном ею. Получается, женщина сама может купить дом и жить в нем? Для этого ей не нужен муж? Поразительно просто! Что ни день, то открытие. Но папа всегда говорит, что женщина, живущая без мужчины, лишает себя защиты. Это небезопасно в нашем мире. Так что отбрасываю идею Сакины как ненужную. Я буду откладывать деньги, как она, но на что-то другое. Может, на красивые наряды. Или на духи. Или на украшения. Нет. Разочарованно вздыхаю. Все эти вещи должен женщине покупать ее муж. Но мне муж не светит, пока я в гареме Заида. И в этот момент я еще сильнее укрепляюсь в мысли, что должна как-то попасть к нему в спальню. Да, Хая сказала, что Валид может найти мне мужа. Но какая жизнь ждет меня с ним? Что, если такая, о которой сказала Сакина? Влачить жалкое существование после всего, чем обеспечивал меня отец, я вряд ли смогу. Да, мне точно нужно попасть в постель господина Заида. А там я уже примерно знаю, что делать. Лечь, раздвинуть ноги и не сопротивляться. При одной мысли, что мне снова придется пройти через этот ад, ярость клокочет в горле, а в груди болезненно ноет сердце. И снова хочется то ли плакать, то ли крушить все вокруг. Чтобы отвлечься, я спрашиваю Сакину: