— У тебя что, с головой проблемы? — воскликнула Вика возмущенно.

— У меня — нет. А у тебя? Если да, говори сразу. Мне нужна здоровая жена, чтобы принести здоровое потомство.

Видя его серьезное лицо, Вика поняла, что все еще хуже, чем кажется. Тут же представила себя в окружении кучи страшных зеленокожих детишек, передернулась от отвращения и, скосив глаза к переносице, воскликнула:

— А я — да! Совсем того! Совсем! Окончательно!

Воблин вздохнул.

— Жаль. Такая молодая. Ладно, тогда сиди, жди, я скоро.

— Куда это ты? — Викино воображение мигом нарисовало тысячу вариантов, самым эффектным из которых был поход за топором.

— К маменьке. У нее палочка волшебная есть, мигом тебя излечит.

Воспитательное орудие Георгины тотчас всплыло в памяти, и Вика содрогнулась.

— Не надо палочку, — воскликнула она, но воблин уже нырнул в воду.

— Да что ж такое! — причитала Вика, бегая по листу взад-вперед. — На каждом шагу палки! Я что, ишак, чтобы меня лупили все, кому не лень? А-а-а, кто-нибудь, спасите! Помогите!

Невдалеке плеснуло, из воды показалась симпатичная черноволосая девушка. За ней — еще две — рыженькая и блондинка. Троица подплыла к краю листа и, опершись на край, уставилась на Вику.

— Чего вопишь? — спросила черненькая.

— Помогите, — воскликнула Вика, — мне на берег надо!

— Ну так плыви, — ответила рыжеволосая с каким-то странным, непонятным Вике выражением. И улыбнулась, обнажив мелкие острые зубки.

— Я не умею!

— А как же ты здесь оказалась?

— Воблин принес. Жениться хочет. Вон, за мамашей побежал.

— А ты чего? — подперев голову рукой, спросила рыжеволосая, словно Вика сказку рассказывала.

— А я не хочу! Страшный он, и у мамаши палка!

— Палка — это да, — кивнула блондинка. — Палка у нее ого-го, — и тоже устроилась поудобней.

Видя, что помогать ей никто не собирается, Вика в отчаянье воскликнула:

— Девчонки, без вас пропаду! Выручайте!

— Так ты и с нами пропадешь, — улыбнулась блондинка, облизываясь. — Свежая человеческая плоть — что может быть лучше. А воблину твоему скажем, что ты сама в воду сиганула, по дурости.

— Как вы можете! — возмутилась Вика. — А как же женская солидарность? Он меня силой замуж тащит, счастья лишает!

— Тащит, говоришь, — прошипела брюнетка, разом потеряв привлекательность — на Вику уставились водянистые глаза, затянутые бельмами, кожа побледнела, лицо распухло. Черная ниточка губ растянулась в зловещей усмешке. — А мы вот хотели замуж, да не взяли, пришлось горе свое да слезы горючие в воде топить. Так с чего мы тебе помогать будем?

Белые пальцы впились в край листа, продирая его насквозь, и Вика отпрянула, представив, что сейчас это кошмарное нечто вылезет на поверхность. Но девушка не вылезла, сердито хлопнула по воде огромным рыбьим хвостом и зашипела. К ней присоединилась блондинка.

Рыжеволосая тоже зашипела, но почему-то на своих товарок.

— А меня звали! — рявкнула она. — За мельника рябого сосватали. Урод и мерзавец, зато при деньгах. И слезы свои я давно омыла, когда утопила его, поганца, собственными руками, вместе с бричкой, зерном и собачонкой его паршивой, что за ноги меня кусала. И ей я помогу, — она ткнула пальцем в Вику. — И вам советую. Или вы забыли, как хотели отомстить зеленорожему и мамаше его противной, когда они недавно чуть реку не погубили? Так вот, скажу я вам, время пришло!

Подруги сердито засопели, лица их начали приобретать нормальный вид.

— Ладно, — нехотя согласилась брюнетка, — помогу. Подруга, ты со мной?

Блондинка кивнула, и все трое, переглянувшись, дружно исчезли под водой.