Все же, учитывая, что в театре ни Ханг, ни Коул не проявили ко мне интереса, как к женщине, настолько не проявили, что даже моя Галя не увидела ничего криминального, у меня была единственная надежда - по-человечески попросить этого мистера Коула отпустить меня. Мне нужно было построить разговор так, чтобы он меня понял, чтобы внял моим словам, и я начала выстраивать в голове стройную систему всех «против» для него. 

Не знаю, сколько еще я простояла перед окном в гостиной, погруженная в свои мысли, но внезапно послышался тихий шум открывающихся дверей лифта, и я резко обернулась. 

В зал вошел хозяин этого черно-золотого дворца и, увидев меня у стеклянной стены, молча направился в мою сторону. Его шаг был спокойным, неторопливым, но вся моя нервная система превратилась в одну тонкую, до предела натянутую струну. 

“Господи, я даже не знаю, как его имя!” - где-то на периферии сознания пронеслась мысль, и я перестала дышать. 

Чем ближе он подходил, тем сильнее становилось мое беспокойство, и я машинально сделала шаг назад. Чувствуя позвоночником холод стекла, я смотрела на спокойное лицо Коула, отмечала его бездушный взгляд и понимала - с ним разговоры бесполезны. 

Остановившись по центру, он сел на диван, повернутый к стеклянной стене, где, словно на сцене, стояла я, и, небрежно откинувшись на спинку, склонил голову набок.

Как я предполагала - он смотрел на меня так, будто я предмет интерьера, смотрел так, будто хотел прикинуть, насколько гармонично я вписывалась в обстановку его дворца. 

Я же, сколько себя не готовила, настолько растерялась от этого хозяйского и в то же время равнодушного взгляда, что вся моя стройная система разговора развалилась, как карточный домик. 

“Дюнина, соберись”, - приказала я себе и, выдохнув, попыталась взять себя в руки.

Моим первым желанием было исчезнуть, сбежать с этой импровизированной сцены, оставив главного зрителя без шоу, но я чувствовала затылком, что лучше этого не делать. Будет хуже только мне.

Коул тем временем держал паузу и молчал. Небрежно раскинув руки на спинке дивана, он продолжал равнодушно изучать свой новый подарок от доброго друга, а я чувствовала себя пойманной бабочкой, которую вот-вот проткнут иглой и, вставив в рамку, повесят на стену в виде украшения. 

“Не показывай ему своего страха”, - тихо прошептала я про себя, а Коул тем временем встал и направился ко мне. 

Однако, чем ближе он подходил, тем сильнее я чувствовала панику. Сейчас, когда мы остались наедине, я еще отчетливее ощущала волну опасности. Он мог одной рукой сломать мне хребет, и я бы не успела пикнуть.

Желая защититься от этого человека, я вжалась в стеклянную стену, а он, вплотную приблизившись ко мне, внезапно поднял руку и хозяйским жестом прошелся по моим волосам.

Сколько я не подготавливала себя к этой встрече, сколько не настраивалась, но к подобному сложно было относиться спокойно.

В страхе, в панике, что меня сейчас изнасилуют, чувствуя чужую мужскую ладонь в своих волосах, я зажмурилась до белых пятен в глазах и тихо прошептала:

- Отпустите меня, пожалуйста. 

Однако, он не остановился - пройдясь ладонью по моей руке, которой я прикрыла грудь, он крепко взял меня двумя пальцами за подбородок и повернул мою голову сначала вправо, затем влево, будто рассматривая мое лицо под разными углами. 

- Хороший подарок, - ровным тоном произнес он, и у меня перехватило дыхание.

Я сжала кулаки, готовясь к самому худшему, но внезапно почувствовала, что он отпустил мои щеки, и открыла глаза. 

Коул шел к выходу и одновременно набирал кого-то по телефону.