Аргумент ударил в висок. Плечи сами опустились. Иэн уставился в серые немигающие глаза и попятился, пока не уперся в стол. Двадцать один, двадцать, девятнадцать… Залететь надо было в девятнадцать? Это действительно слишком далеко от свадьбы, которая состоялась в двадцать два, но…

— Но она же рыжая!

Брови Джеммы взметнулись на лоб.

— И что?

— Посмотри на меня. — Он ткнул пальцем в свою голову. — На ресницы, на волосы. На бороду! На солнце я выгораю до меди!

Ее взгляд на секунду послушно задержался на его волосах. Хороший аргумент? Но вот она устало выдохнула и воздела глаза к потолку.

— Боже… Это не очевидно, знаешь ли… — Она потерла лоб ладонью. — Не верю, что мы вообще это обсуждаем.

Ах, она не верит…

— Это все, что ты можешь сказать? — рявкнул Иэн. Кажется, он становится похожим на истеричку. — Ты притащила в дом ребенка, не думая о том, как это выглядит?!

— Нет, потому что я даже в бреду не могла предположить, что ты воспримешь все так! — отрезала она. — Мия – моя дочь. Только моя, ясно? — Она ткнула в себя пальцем. — Поэтому засунь свои выводы в свою саркастичную задницу и живи спокойно! Никто не потревожит тебя лишней родней!

Она круто развернулась на носках, подлетела к двери и рванула за ручку. Иэн остался стоять и ошарашенно смотреть ей в спину.

— Тогда кто отец? — обронил он.

Джемма замерла, занеся ногу за порог. Ее спина выпрямилась в звенящую струну, она вцепилась пальцами в дверь и обернулась через плечо.

— Выводы уже засунул? — Её глаза снова яростно сузились. — Молодец! А теперь подтолкни к ним еще и любопытство, потому что это не твое дело! А сейчас мне нужно готовить ужин моему ребенку. Приятного вечера.

И она хлопнула дверью. Звон снова покачнувшейся люстры — все, что после нее осталось. Иэн уставился в закрытую дверь. Не только ноги стали ватными, но и все тело, и он тяжело опустился на крышку стола. Кажется, из него только что выбили весь дух, даже не применив при этом силу.

Почти не применив.

Она ведь, как бешеная фурия, втащила его в кабинет! Впервые зайка по-настоящему вышла из себя. Неожиданно, надо сказать, хотя вопрос он задал вполне закономерный. Агрессивные шаги затихли, Иэн прерывисто выдохнул и с усилием потер затылок и шею.

Возможно, он повел себя, как кретин. Возможно! Но как еще он должен был отреагировать? Эта новость заслуживает первого места по степени обалденности. Пожалуй, она даже переплюнула новость о свадьбе. Или просто последняя потеряла налет новизны, и чувства притупились? Иэн перестал таращиться на дверь, перевел взгляд на грязные чашки, неясно как оказавшиеся на столе.

Ч-ч-черт…

Кажется, он закапал ковер в холле. Стоило и в самом деле получше держать себя в руках, хотя бы при девочке. Но, черт, где эта интриганка держала ребенка раньше? Почему не предупредила заранее? Всей этой сцены можно было избежать, если бы зайка не была такой идиоткой! При всем желании Иэн не смог бы догадаться, что девочка не от Престона… Дети так выглядят в шесть лет? Откуда ему знать? Он вообще не разбирается в детях! Их точный возраст совершенно невозможно угадать, если только на них нет подгузника!

Острое желание курить сдавило легкие. Иэн резко сунул руку в карман и вырвал из него пачку. Мятую и плоскую. Он поднял сплюснутую крышку и заглянул внутрь, но только чтобы убедиться, что там ничего не осталось.

— Ч-ч-черт! — Он резко швырнул пачку на стол, за ней последовали очки.

Снова постер шею.

Если бы рыжая была дочерью Престона, это объяснило бы вообще все. Старый хрен мог окрутить девятнадцатилетнюю девочку и бросить, а потом вспомнить о совести и жениться. Вроде логично. Но если эта версия отменяется, тогда вся ситуация становится еще более идиотской. Престон женился на девушке с ребенком, поселил у себя, растил чужую дочь и оставил жене с чужим ребенком половину дома.