Джемма рывком втянула носом воздух.

Ну что ж…

— Солнышко, это мистер Иэн Ройс. — Она снова обняла Мию за плечи и притянула к себе. — Именно о нем мы говорили, — продолжила она. — Ройс, познакомься. Это Мия. Моя дочь.

Слова сработали, как пушка в тихом лесу. Джемма задержала дыхание. Забавное удивление на лице Иэна сменилось потрясением. Рука с чашками все-таки опустилась, кофейная гуща быстро закапала на ковер. Секунда… две… три… Взгляд стрельнул в Мию, заметался по ней: по волосам, глазам, носу, и вниз по тощей фигурке. Ненадолго задержался на ногах, ресницы взметнулись, и теперь синие глаза заглянули в глаза Джеммы.

Прямо. Колко. Не мигая…

— Ма-а-ать твою… — наконец, обалдело протянул Иэн. — Когда ты собиралась сказать, что у меня есть сестра?!

13. Глава 13

— Мия, беги к себе, разбери вещи, — негромко, но решительно проговорила зайка.

Маленькое создание в куртке и шапке цвета изумруда вскинуло кудрявую голову и посмотрело на мать.

Мать, мать ее!

— А что это значит? — с искренним любопытством выдала она — в уголке верхней губы стала заметна маленькая родинка.

В ушах до сих пор стоял звон, но этот голос-колокольчик заставил еще и пошатнуться, и Иэн на ватных ногах отступил назад. Этого добивалась стоящая напротив спокойная, уверенная в себе дрянь?

— Ничего, солнышко. Иди, — все так же тихо и веско повторила она. — Рюкзак, вещи. Я проверю.

— Ну ма-а-ам!

— Бегом.

Узкие плечики опустились. Рыжая картинно вздохнула и поплелась к лестнице. Но что за волосы, боже! Перед глазами Иэна четко встал образ маленького мальчика с волосами цвета меди и с веснушками на горбатом носу. С возрастом он потемнел и перешел в светлый каштан, но это случилось лет после десяти, не раньше…

— Можно я возьму чипсы? — Девчонка обернулась и пошелестела пакетом.

Призрачный образ рассеялся.

Мать на нее не посмотрела, серые глаза сузились и уставились Иэну в лицо.

— Забирай.

— Классно! — Рыжая снова повернулась к лестнице, схватилась за перила и помчалась вверх.

Ее шумные шаги разнеслись по холлу, чуть притихли наверху – ковер – и совсем заглохли где-то в хозяйском крыле. Гостиница снова погрузилась в тишину. Только сейчас зайка повернула голову и на несколько мгновений остановила взгляд на потолке. Замерла. Будто прислушалась. Мгновение. Два. Три… Говорить она не собирается?

Иэн открыл рот, чтобы снова задать простой вопрос. Но не успел. Зайка пулей сорвалась с места, вцепилась в свитер на его груди и с силой, какой не должно быть у тощей девицы, потащила в левый коридор. Ватные ноги сами понесли за ней. Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, что она впервые не шарахнулась от него, и это вообще первый раз, когда она до него дотронулась, но мысль эта сразу же исчезла.

Они домчались до кабинета, зайка распахнула дверь, втащила Иэна в комнату, и только теперь отпустила. Свитер так и остался смятым на груди, девица схватилась за дверь и захлопнула ее с силой сквозняка. Грохот дал по ушам, под потолком качнулась люстра. Джемма Хант круто развернулась на пятках, и в грудь Иэна ткнулся тонкий пальчик.

— Да ты совсем охренел?! — прошипела она.

Зло и ядовито. Так это она здесь злится? Правда?! Иэн смахнул с себя ее палец, перехватил руку за запястье и отвел в сторону. Разум начал проясняться.

— Ну так когда?! — выплюнул он. — Или дай угадаю, ты не собиралась!

Джемма отступила назад и вырвала руку из захвата.

— Разуй глаза! Ей шесть!

Шесть… Шесть… Но цифра в мозгу не задержалась.

— И что?!

— Считай на пальцах, Ройс! — Она округлила глаза и развела руки в стороны. — Я устроилась к Престону в двадцать один, и Мии тогда уже был год!