— Ага.

Выкинуть бы разбитое стекло да маленькие осколки поискать, но я не двигалась — нутро грызло какое-то странное чувство. Будто лучше сидеть на месте и не рыпаться, тогда гроза стороной обойдет.

То ли я ошибалась, то ли у Булатова инстинкты работали покруче моих — он не отставал. Спросил нарочито скучающим тоном:

— И что ты для себя поняла?

— Что воевать больше не будем, — я сглотнула.

— И потом вместе тусанём на деньги со ставок, да? — вкрадчиво так. Осторожно, будто добыча всё еще роет носом землю.

— Макс… — всего несколько букв обожгли глотку. Пепел осел на полураскрытых губах, а в затылок ввинтилась пара голубых глаз.

Только теперь не стужа опаляла. В голосе тоже больше не было холода.

Треклятые ставки!

— Тебе не нужен академ, — шатен настойчиво давил и подходил ближе, забирая из моих рук осколки и выбрасывая их в мусорную корзину, стоявшую возле плазмы.

Как еще Игорь на грохот не прибежал. А вот сейчас он был бы как раз кстати!

— Ты же знаешь, что нужен.

Я выпрямилась, беспомощно отследив глазами, как Булатов стряхнул с рук мелкие осколки и повернулся ко мне лицом, горящим решимостью.

— Я решу твою проблему, а ты — мою. Сколько денег нужно?

— Сто тысяч, — назвала цену спокойствия лишь для того, чтобы отвалил. Была уверена, что он передумает, отстанет, еще и посмеется над моей наивностью.

Но, вопреки всему, чувственные губы Макса изогнулись в насмешливой улыбке.

— Такая мелочь?

— Знаешь что! — в порыве сжала кулаки.

— Всё, молчу, — лукаво усмехнулся, — я это к тому, что никаких проблем не будет. И не думай, что я делаю тебе одолжение, мне это тоже будет выгодно.

— Да? — я хмыкнула. — И в чем твоя выгода?

Надо же было Игорю залететь на огонёк именно в этот момент!

Он смерил нас равнодушным взглядом, словно не видел ничего удивительного, и кратко сообщил, что доставка еды займет не больше получаса.

Телепатия мажоров работала на ура. Пока они обсуждали, как размещать всех людей в одной комнате, я совершенно упустила мысль, и к моменту, когда мы с Булатовым снова остались наедине, мой мозг точно приказал долго жить.

— Так ты подумала, рысьеглазка?

— От меня требуется одна подпись и всё? — мы словно играли в шахматы и пока теряли только парочку пешек.

Но это не гарант, что однажды не придется пожертвовать ферзём.

— Почти, — эта заминка мне крайне не понравилась. От предвкушения, плескающегося в чужом взгляде, странное чувство пробежало по позвоночнику. — Я тут придумал еще одно условие, чтобы не оставаться в дураках.

И следом весомое давление на талию, припечатывающее к теплому, рельефному телу, пышущему силой и жесткой уверенностью, пряный аромат одеколона и властный шепот возле кромки губ, гоняющий по венам огонь вместо крови…