— Как тебя найти, чтобы передать ответ?

   — Я сам выйду на тебя.

   Прошла доля секунды, и я оказалась в коридоре уже одна. Вот умеют они так перемещаться в пространстве. Бормоча под нос ругательства, я поплелась домой, где меня уже ждали любопытные подруги.

   Я вошла в квартиру и заперла за собой дверь. Тут же увидела, что все наши собрались в холле, включая Косс, которая читала что-то в телефоне. Конечно же, им интересно, как прошла встреча.

   И тут будет уместно обрисовать, чем именно является наш ковен. Как я уже упоминала, нас в нем восемь. Семь ведьм и одна колдунья — я. Ковен — это семья ведьм, общество или группировка, если угодно. Ведьмы и колдуньи могут быть не связаны кровными узами, но у них обязательно должны быть общие цели, иначе незачем его создавать. С нашей целью все просто, мы хотим выжить. А в мире бессмертных это не так просто, как может показаться на первый взгляд. Косс нашла нас всех, объединила и обучила основам. И хоть прожила она с нами чуть больше месяца, за это время я многое смогла почерпнуть. Она ни для кого ничего не повторяла, никому своих знаний не навязывала. Эта ведьма просто существовала и совладала магией, а мы наблюдали со стороны, иногда участвовали и помогали и хватали все на лету. Иначе никак. Потому что, если хочешь познать что-либо, начать следует с принятия истины — никто нам ничего не должен. Хочешь жить — живи, хочешь зарабатывать — зарабатывай, хочешь учиться — учись. И так во всех сферах жизни.

   По количеству участников мы второй ковен в городе. Первый же насчитывает двенадцать ведьм, и покровительствует им Иридан, тот самый, которого в столице долго называли именем Лев. Почему именно так? Тяжело объяснить, его надо просто видеть. А мне посчастливилось встретиться с ним лишь однажды, и вот что я скажу — если царя зверей заключить в человеческое обличье, то выглядел бы он точно как демон Иридан. Даже не столько выглядел, сколько ощущался. Помимо завораживающих кошачьих глаз с вертикальным зрачком, в которые, если посмотришь, есть риск увязнуть, как в паутине, он обладал невероятно привлекательной внешностью, хоть это вовсе не являлось отличительной чертой Иридана, как и гипнотические свойства взгляда. Этот демон двигался плавно и лениво, подобно сытому хищнику. Но выдавал взгляд — острый и внимательный, всегда высматривающий добычу. Голос тихий и с едва уловимыми нотками рычания, походил на урчание огромного кота. А что уж говорить о головокружительном запахе, исходившем от него? Сладкий апельсин и горький шоколад — вот как пах демон. Стоит ли говорить, что его хотелось съесть? А еще затискать, погладить и запустить пальцы в белокурые волосы. Вот только тех, кто поверил в то, что Иридан — домашний котик, ждала незавидная участь. Не пристало крупному хищнику, тем более царю зверей, гонять по просторам, преследуя добычу. Поэтому он заманивал ее и выжидал, когда та зазевается, чтобы одним точным броском уложить на лопатки. И каким бы завораживающим все это ни казалось, исход всегда один и тот же.

   Самый многочисленный ковен под покровительством этого демона называли прайдом, а ведьм из него — львицами Иридана. И было что-то такое в них, что это впечатление подтверждало. Красота, грация, смертоносность — все это о них. 

   Я сказала, что мне посчастливилось встретиться с Ириданом лишь однажды? Именно посчастливилось, потому что рядом была Косс, и все его внимание сосредоточилось на ней. Потому что интерес Высшего демона для человека — верная смерть. Он лишь мазнул по мне безразличным взглядом, а у меня ноги отняло в прямом смысле! Некоторое время я не могла пошевелить ими, тем более встать и уйти. Бежать? Какое там! Кранты тебе, антилопа, или на кого там львы охотятся.