Он замолк и следил за мной, ожидая реакции. Я сглотнула. Перспектива стать топливом — это совсем не то, на что я рассчитывала. Выходит, все гораздо хуже, чем я могла даже предположить.

   — Я живу последнюю жизнь, — сказав, едва сдержала ком в груди.

   Страшно. Что вообще может быть хуже?

   — Да, — согласился Дарион. — Если кто-то из высокопоставленных демонов в Аду не захочет перекупить твою душу и оставить себе.

   — Зачем? — У меня голос сел.

   — Для служения. — Дарион пожал плечами. — Пытать. Разорвать на части и съесть. По-разному.

   — Единственный способ не отправиться в топку Адовой машины — это рабство у демона. Просто супер!

   — Для того, чтобы твою душу выкупили, тебе нужно еще это заслужить. — Он опять ухмыльнулся. — Сделать что-то такое, чтобы тебя заметили.

   — Умереть или умереть. — От боли в груди, вызванной новым знанием, я спасалась сарказмом. — Выбор просто шикарен!

   — Все умирают. Рано или поздно. Никто не вечен.

   — Сказал демон, живущий хренову тучу лет.

   Он тихо засмеялся.

   — Хочешь жить столько же, Алина?

   Сейчас звук моего имени из его уст прозвучал так сладко, что я на мгновение забыла обо всем. Я понимала, что он делал. Опять. Демон манипулировал моими чувствами, слабостями, желая подловить. Возможно, именно для того, чтобы отправить в Ад. Против воли Косс они пойти не могут. А вот поймать неосторожную меня — это как раз в их духе. Если сама проколюсь, то они вроде бы и ни при чем. Чертовы демоны!

   Но сейчас мне необходимо получить от него дату следующей встречи. А это значит, играть по его правилам. Мне не выиграть. Но, может, сегодня ничего страшного не произойдёт? Очень на это надеюсь.

   — Не произноси моё имя, — попросила шепотом, — это просто... Просто не надо... пожалуйста.

   — Хорошо, — легко согласился кивком головы.

   Я взяла бокал в руки. Глоток мой был жадным. Он не для вкуса, а чтобы промочить пересохшее горло. Но послевкусие приятное. Почти такое же, как и в первый раз.

   — Встретимся через семь дней в это же время. Если придет другая, разговора не будет. — Дарион жестом подозвал официанта, прося счет. — Я буду говорить только с тобой.

   — Сперва говоришь, чтобы я не приходила. — Я криво усмехнулась. — Теперь требуешь обратного. Ты уж определись, демон.

   — Я все решил, ещё когда увидел тебя в первый раз.

   — Что ты решил? — Опять моё любопытство сработало раньше здравого смысла.

   — Со временем узнаешь.

   Я допила вино, когда Дарион оплатил счёт. Он поднялся вместе со мной, помогая надеть куртку. Вновь почувствовала себя как на свидании. А ведь это просто жест вежливости с его стороны.

   Мы покинули помещение вместе. На улице было уже темно и холодно. Осенний ветер неприятно проникал под куртку, и я куталась все сильнее. Направилась в сторону дома и поняла — демон идёт за мной.

   — Твоя квартира в той стороне? — спросила я будто невзначай.

   Он отрицательно покачал головой.

   — Я провожу тебя.

   Тон, не терпящий возражений. Что ж, провожай. Но вдруг ему просто хочется пройтись? Или он увидел во мне забавного зверька, с которым желает поиграть?

   Идти нам недолго, так что вскоре я повернула к подъезду. Помахав демону на прощание рукой, несколько раз обернулась по пути. Он стоял на месте, не сводя с меня взгляда, засунув руки в карманы. Странный демон.

4. 4

   Поднимаясь на лифте, анализировала свое поведение. Пришла к выводу, что вроде бы ничего такого не выболтала и ошибок не допустила. Демонам нельзя показывать страх ни в коем случае. Да и вообще, всем бессмертным. Они на него как дикие звери реагируют, срабатывает инстинкт хищника — добить.