— Разве я могу не ощущать свою вину, Эмирин? Это чувство живёт со мной уже десять лет.

Она помолчала немного, протянула руку к одному из цветков, сорвала его.

— Какие цветы больше всего любила Триш, Эд? Ты помнишь?

Эльф открыл глаза, посмотрел на мак, лежащий на коленях Эмирин. Усмехнулся.

— Я ничего не забыл. Не надо меня проверять. Риш любила лесные фиалки. Те самые, которые повсюду растут в твоём Арронтаре.

Ректор кивнула и сжала в руке сорванный ею мак. Мгновение — и на её ладони появилась нежно-голубая лесная фиалка. Маленький цветок с бархатными лепестками и жёлтой сердцевиной.

— Расскажи мне, как она умерла.

Эмирин вложила созданную фиалку в ладонь Эдриана, и он опустил голову, глядя на цветок какими-то звериными глазами. Дикими, больными.

— Огненная смерть. Ты помнишь, что это, Эм? Иногда это заклинание называют огненным цветком… От него нельзя спрятаться или защититься. Направленный удар, связанный самой смертью. Умирают оба — и маг, наславший Огненную смерть, и тот, кому она предназначалась. Вернейший способ убить, но при этом надо пожертвовать собой.

Эльф задумчиво мял в руке фиалку, и Эмирин, глядя на эти неосознанные движения, спросила:

— Тогда почему ты остался жив?

Он горько рассмеялся, сжимая цветок наверняка до боли в пальцах.

— Она не дала мне умереть. Не дала… Но больше я ничего не скажу, Эмирин. Уходи. Мне нужно… побыть одному.

— Хорошо, я уйду. Но я приду ещё. Обязательно приду.

Он фыркнул, пряча от её настойчивого взгляда своё бледное лицо.

— Я уже понял это, Эм…

***

Шайна Тарс

Утром в воскресенье Мирра и Дин глядели на меня хитро-прехитро, и я сразу смекнула: купили вчера подарок-таки. И у меня, когда я смотрела на этих двоих, даже чуть повышалось настроение. Может, у меня получится нормально отметить свой день рождения?..

Коул опять присоединился к нам за завтраком, и все встретили его появление так, будто это уже стало обычным делом. Ещё и смотрели на него с пониманием. И почему-то сочувствием.

— Так-так, — принцесса с предвкушением потёрла ладони друг о друга, глядя при этом на меня, и мне моментально стало дурно. Опять про бал?! Или про день рождения?! — Предлагаю обсудить, куда мы пойдём в субботу.

Ф-фух. Всё-таки про день рождения. Уже легче.

— До субботы ещё надо дожить, — пробурчала я, и все засмеялись. Нет, можно подумать, я не права! Они просто не в курсе, что происходит.

Впрочем, я тоже не особенно в курсе. Это и тревожит…

Вот например, почему Норд попросил меня не показывать Пауку мамин амулет? Показывай-не показывай — он его всё равно не сможет увидеть. Или у артефакторов такого уровня есть какие-нибудь особенные очки, которые позволяют рассматривать подобные вещи?

Нет, бред. Ладно, потом подумаю.

— А пойдёмте в «Коллапс», — предложил Эван. — Отличный бар. Там и выпивка ничего, и еда тоже вкусная.

— Это где? — заинтересовалась Данита.

— В центре. Мы туда с однокурсниками всегда ходим дни рождения отмечать. Там живая музыка, площадка для танцев есть специальная, ну и чистенько так. Давайте сегодня зайдём туда, я покажу.

Ой, вот ещё не хватало мне по барам шастать… После Паука, небось, не до этого будет. Хотя… может, наоборот? Захочется выпить? Надеюсь, что нет.

— Без нас, наверное, — вдруг заметил Коул и слегка пихнул меня локтем в бок. — Да, Шайна?

— Угу, — согласилась я, потирая ушибленный бок. — Без нас решите.

Лица сидящих напротив Даниты, Эвана и Рональдин стали до ужаса любопытными. Мирра сидела справа от меня, поэтому её выражения лица я не видела, но думаю, оно было таким же.

— А вы куда пойдёте?