Тут графиня перевела взгляд на Валери, сидящую на земле и застывшую в изумлении. Впрочем, и моё состояние можно отнести к аналогичному, такому же, как и у подруги. Я тоже ничерта не понимаю в происходящем, но некоторые догадки уже начали зарождаться в наших с Лериком умах.

Франциска резко изменилась на приветливую девушку и загадочно улыбнулась.

– Дорогуша, – графиня подошла к нам вплотную и присела рядом на корточки, отведя ножны со шпагой в сторону, чтобы не мешали. – Надеюсь вас не сильно напугали эти мужланы, за ними всегда тянутся проблемы на многие вёрсты, – она махнула рукой. – Что вы тут делаете, если не ошибаюсь, со своим братом? – девушка в дорожном платье глянула на меня, но чуть холоднее, чем на Лерика.

У моей подруги возникли все предпосылки к отвисающей челюсти, но она сдержалась. Остальные боевые дамы спрыгнули со своих коней и спокойно занялись мелкими делами. Одни направились за хворостом, а другие приступили к оборудованию кострища.

– Э-ээ... – протянула Лерка. – Понимаете, мы с братом отдыхали от городской суеты...

– Да-да! – её остановила графиня. – Простите меня, дорогуша, вы это уже говорили, а у меня из головы вылетела вся информация, – она мимикой показала разочарование и кивнула в сторону пригорка, за которым скрылась группа всадников Стрешнева. – С этими господами всегда так, – пояснила графиня. – Вечные споры и кое-что ещё.

Лерка облегчённо вздохнула, поняв что пересказа незамысловатой истории не потебуется.

– Извините мою надоедливость, сударыня, – знатная особа стала чуть серьёзнее. – Но я верю своим наблюдениям и смею заметить, что начальную гимназию вы уже закончили или заканчиваете, – графиня резко сменила тему разговора, заставив меня начать нервничать.

Сказав это собеседница замолчала в ожидании.

Моя подруга чуть замешкалась с ответом, вспоминая учебную программу с материалами по старинным учебным заведениям. Впрочем, я тоже озадачился тем-же самым. До какого года там обучались и чем, чёрт дери, гимназия отличается от того же лицея? Тучки провала сгустились над нашими головами...

– Да, заканчиваем, – Лерик нашлась с ответом. – Эм-м... Вы меня извините, я немного нервничаю из-за вашей перепалки с графам Стрешневым.

– Ничего-ничего, милочка, – графиня села на мешковину между нами и участливо приобняла мою подругу за плечи. – До поединка точно не дошло бы, – приободрила нас Франциска. – У его почётного охранения были штандарты парламентёров, дающие право беспрепятственного проезда по любым землям. Любой поединок или стычка с его стороны – это нарушение целого ряда законов империи, распространяющихся к исполнению всеми княжествами без исключения, – любезно пояснила графиня. – Странно, что в гимназии вам не объясняли этого? – она с ноткой подозрения глянула в глаза Лерика.

– Ах это! – отмахнулась моя находчивая подруга. – Это да, у вас тоже такие штандарты, – Валери кивнула в сторону квадратных флажков на двух пиках, приспособленных к сёдлам лошадей специальными креплениями или чем-то таким. – Как я уже говорила вам, перенервничали мы слегка...

Я отметил смекалку своей подруги, и как она лихо сложила два и два из всего услышанного ранее. Ну правильно! Раз оба предводителя отрядов являются посланниками, то и статусом парламентёров наделены оба.

К нам подбежала одна из воительниц и поклонилась Франциске.

– Ваше сиятельство, – адресовала она первое обращение к своей госпоже. – Ваши милости, – девушка в боевом облачении обратилась и к нам с почтением. – Разрешите уточнить распоряжение по поводу рыбы? – она покосилась на мой кукан из ветки с утренним уловом.