– Х-м! Никита Стрешнев, граф! – Франциска улыбнулась краешками тонких губ, в точности копируя эмоции собеседника. – Никита Тихонович, я адресую к вам тот же самый вопрос, что вы тут делаете, ваше сиятельство!?

Неожиданно для нас с Лериком и предсказуемо для солдат личного охранения, Граф скривил губы и развёл руки в стороны, изображая такой вот пантомимой бурю своего непонимания, смешанного с иронией.

На свой жест он тут же получил ответный реверанс со стороны графини, выражающий аналогичные эмоции.

Да они просто несказанно рады видеть друг-дружку! Естественно, что в кавычках!

Именно такие мысли вихрем пронеслись в наших с Лериком мыслях. А вот то, что мы обрели способность чувствовать друг-друга нас даже не удивило. Мы оба восприняли это как само-собой разумеющееся. Странно, но факт остаётся фактом!

Тем временем беседа «друзей» продолжилась, а мы сосредоточили внимание на ней, стараясь не упустить те возможные крохи информации о новых реалиях нашего положения, которые могут промелькнуть в речах странных господ.

– Х-м... Я вижу вы сегодня охотчивы до светской беседы, – подметила девушка. – И мне интересно, с каких таких пор уважаемый граф стал желанным собеседником для непреклонных дев княжны Калиты? – говоря это графиня пару раз перекинула трость из руки в руку. – Или мы вдруг стали добрыми друзьями? – Франциска встала вполоборота к графу, выражая вызов своей позой и интонацией. – Может вашим ученикам недостаточно проигрыша на турнире магических школ в вольном граде и вы хотите оспорить сей факт? А может вы решили сами поучаствовать в состязаниях вместо своих мальчишек?

Реагируя на резкие слова молодой графини её собеседник сверкнул глазами, хотя изо всех сил старался сдержать свои эмоции. Однако, не только это выдало его состояние, а ещё и напряжённые мышцы на скулах.

– Смею напомнить уважаемой графине, – Стрешнев поклонился соблюдая этикет, хотя я заметил, что сделал он это через силу. – Смею вам заметить, сударыня, что речь идёт об ученических забавах, и не более того, – он ухмыльнулся. – Что могут обучающиеся отпрыски? – он глянул на дам многозначительно, гордо подняв подбородок. – Кх-м! Разве что показывать фокусы! Однако, я благодарен вам за это напоминание и сделаю вам ответный жест любезности, сказав о той мизерной разнице по очкам между нашими школами, – граф ещё раз поклонился и ненавязчиво продемонстрировал воинственным девушкам и их госпоже свою трость.

Графиня Франциска скривила губы не маскируясь, в отличии от собеседника.

Она обвела солдат графа презрительным взглядом, который просто кричал о её истинном отношении к этим людям. Причём не только как к представителям соперничающей школы, ну или кто тут с кем соперничает в этом мире, но и как к мужчинам вообще.

Я слегка коснулся Валери, привлекая её внимание.

«Хренасе, Лерик! Прикинь, как тут всё сложно!»

Естественно, что выразился я ментально, сохраняя безмятежность на своём лице.

– Я смотрю, у вас появился ещё один новый синий топаз в рукояти, – Франциска указала лёгким кивком на трость графа. – Интересно, а за какие-такие заслуги великий князь Карамзин даровал камень удивительной чистоты уважаемому графу? Ах да... – она поднесла указательный палец к подбородку, и нахмурилась играя на публику и пародируя работу мысли. – Вы же его верный поверенный. А может это очередной незаслуженный подарочек своему любимчику? – продолжила язвить графиня. – Кто и где зарядил его магией, если он вообще заряжен, а не представлен красивой безделушкой для рукояти боевой трости, способной лишь тешить самолюбие владельца и превозносить его в чужих глазах?