— Я сейчас узнаю у Булата, во сколько он приедет, и перезвоню тебе.

Номер Булата за это время я набирала лишь однажды: когда заметила его машину во дворе, а сам он долго не появлялся. Заволновалась, а он, оказывается, просто встретил знакомого и разговорился.

Я прикладываю телефон к уху и вслушиваюсь в протяжные гудки. Надеюсь, он ответит: я ведь держу слово и звоню только по крайней необходимости.

— Да, Таисия.

— Эм… — от неожиданности я запинаюсь. — Привет. Хотела уточнить: ты сегодня приедешь? Дело в том, что мне позвонила подруга… Марина. Я тебе о ней рассказывала. Пригласила встретиться. Вот я и решила у тебя спросить…

— Сегодня не приеду, — раздаётся в трубке. — Что-то ещё?

Я разглядываю глянцевый маникюр, борясь с наплывом разочарования. Уже третий день не приезжает. Настолько сильно занят? Совсем не соскучился?

— Нет, ничего. Хорошего тебе вечера.

Повесив трубку, я подтягиваю к груди ноги, облачённые в чулки. Я так сильно настроилась на встречу с Булатом, что сейчас приходится сражаться с приступом негодования и отчаяния. Который мне, впрочем, удается погасить спустя пару минут мыслью о встрече с Мариной, возможностью «выгулять» новые вещи и безбашенной идеей, рождённой за одно мгновение.

Я ложусь на кровать и направляю на себя фронтальную камеру телефона. Поправляю грудь, чтобы она соблазнительно выпирала из лифа бюстгальтера, разглаживаю резинку чулок. Бельё и правда очень сексуальное. Оно не скрывает, а скорее подчёркивает: через прозрачную сетку призывно темнеют соски, да и трусики мало что прячут. 

Хороший снимок удается сделать лишь с пятого раза: у моего старого телефона плохая камера, а покупку нового я всё ещё откладываю. В кадр попадает всё, что нужно: шея, грудь и бёдра. Жаль только, не вместились ноги: в чулках они выглядят соблазнительными и длинными. Прикрепляю фотографии к сообщению и после секундных раздумий жму «отправить». Это по делу.

Телефон разражается знакомым звуком секунд через десять.

«Ты обещала не слать картинки».

Не в силах подавить расплывающуюся улыбку, я начинаю быстро печатать:

«Я говорила о смешных картинках. На этой нет ничего смешного».

Дзинь.

«Заеду завтра».

Я хочу напечатать «Хорошо» или «Буду ждать», но в итоге откладываю телефон. Пальцы покалывает от желания что-нибудь ему набрать, — это, в конце концов, наша первая переписка — но я себя сдерживаю. Интуиция подсказывает мне, что Булат не ответит и будет лучше, чтобы последнее слово осталось за мной.

*********

— Шикарно выглядишь, Тая, — Марина одаривает меня своей простой улыбкой, от которой меня атакует прилив теплоты. Ей я тоже обязательно выберу подарок на днях. Она такая милая и замечательная, и мне хочется, чтобы она знала, что я очень ценю нашу дружбу.

Мы садимся за небольшой столик у окна, заказываем официанту напитки. Я оглядываюсь. Заведение и впрямь колоритное, в восточном стиле: спина упирается в подушки с яркой вышивкой, на полах лежат мягкие ковры, и даже графин с водой, принесённый официантом, выглядит необычно: он словно сделан из разноцветной мозаики. 

— Как, ты сказала, называется это заведение? — спрашиваю у Марины, зарывшейся в меню.

Кажется, она что-то отвечает, но слышать я её не могу, потому что в этот момент вижу Булата. Нарастающие удары сердца отражаются в ушах, их словно заложило, а на спине собирается ледяное покалывание. Он сидит в противоположном углу заведения в компании двух мужчин и трёх девушек. Кажется, одного из них я видела во время игры в покер. Брюнетка, сидящая рядом, касается его локтя и, наклонившись, что-то ему говорит. Внутри зреет мучительное и тёмное: она его трогает, а он её не отталкивает.