– Можно и так сказать. – Вторая с набором «Смерть здоровью» тылы прикрывала. – Но сил и знаний для вызова демона ни у одного из них нет.

– А если ты ошибаешься? – вскинул бровь Даккей. – Первокурсникам теперь не по восемь лет, как в наши времена, а по двенадцать. Ты даже представить себе не можешь, сколько страшных тайн бытия я к этому возрасту успел раскрыть? Демона вызывать не стал бы, наверное… – Закусил губу, бездумно уставившись в пространство перед собой. – А может, и стал? Чтобы посмотреть, что получится… Знала б ты, что у мужиков в двенадцать-тринадцать лет в голове творится, не удивлялась бы...

Седьмой пряник был задумчиво уничтожен. Я мысленно обругала себя жадиной и отвела взгляд.

Что-то в словах Даккея всё-таки было. Но, в отличие от боевика, я успела неплохо изучить характер Джоны. Пакостник он ещё тот был и часто сначала делал, а потом думал, и на вопрос «зачем?», как правило, затруднялся ответить… Но вызвать демона! Даже в шутку – никогда.

– И ты хочешь применить к возможно причастным детям заклинание Правды и лжи? – уточнила я. – А после того, как выяснится, что права я, что они никакого отношения к вызову демона не имеют, готов посмотреть в глаза их родителям и объяснить, почему их наследникам до конца жизни будут кошмары сниться?

– Хорошо. – Боевик посмотрел на тарелку с пряниками, протянул к ним руку, но в последний момент передумал, слава магии. Хоть пару штук мне на ужин останется. – Что ты предлагаешь? Не допрашивать вероятных подозреваемых, а вместо этого тратить время на бессмысленные подозрения? Хочу напомнить тебе, дорогая невеста, что со всеми людьми из твоего списка я на протяжении нескольких лет вместе жил и умирал. Мы друг другу спины прикрывали, бывало, спали под одним одеялом, последний кусок хлеба на троих делили…

На этой трагической ноте мой желудок даже не застонал – завыл. И Даккей осёкся, посмотрев на меня с удивлением.

– Только не говори мне, что из всех сахарных плиток ты предпочитаешь сорт «Свиные котлеты», – проговорил он после секундной заминки.

– Скорее уж, «Мясной рулет», – покраснев, призналась я. – Извини, я просто не обедала сегодня… Да и завтрак был не из самых богатых...

– Я бы тоже закусил чем-нибудь повесомее пряников, – кивнул Даккей. – Здесь поблизости есть какое-нибудь заведение с приличной едой? Раньше, помнится, была таверна...

– «Священный грааль», – подсказала я и сглотнула голодную слюну.

Снаружи особенно громко скрипнули ставни, а в следующий миг по стеклу часто забарабанили крупные капли.

Кто-нибудь скажет мне, почему, если я решила помыть окно, то через пару часов обязательно идёт дождь? Это какое-то тайное заклинание, о котором мне наставники забыли поведать?

– Там и закончим разговор. – Передёрнув плечами, объявил боевик и решительно поднялся на ноги. – На сытый желудок и думается легче. Где твой плащ?

Молча, не обращая внимания на недоумевающий взгляд, я заперла остатки пряников в сундучке для драгоценностей, спрятала ключ в карман и, выхватив из шкафа тёплый шарф, и плащ с капюшоном, позволила боевику вывести себя из общежития.

8. Глава 7

В КОТОРОЙ СЛУЧАЕТСЯ ВСТРЕЧА СТАРЫХ ЗНАКОМЫХ

До «Священного грааля» идти было недалеко, но мокро. И если вопрос с зонтом Даккей решил, раскрыв над нашими головами Огненный щит, испарявший все капли ещё на подлёте, то в ботинках у меня хлюпать начало уже через дюжину шагов. Был бы рядом Рогль, просопел бы укоризненно:

– А всё оттого, Хозяйка, что ты гордая больно да самостоятельная. От родителей деньги брать не зазорно, на то они и родители, чтобы холить и лелеять. Пестовать, так сказать, цветочек, на радость будущему мужу.