– Что говоришь? – раздалось сбоку, и я вздрогнув от неожиданности, глянула на боевика с опаской. Не приведи магия, я вслух вспоминала...

– Что?

– Шипишь, как кошка, говорю. Смешно.

– Просто замёрзла. – Я передёрнула плечами. – Не обращай внимания. В «Граале» согреюсь.

Прохудившиеся ботинки и в самом деле давно нужно было выбросить, но монет на новые в моём когда-то тугом кошеле пока не хватало. Нет, папенька назначил нам с Бредом отменное содержание – щедрое, не к чему придраться. Но… но я же всё-таки боевичка, наставница БИА! Стыдно как-то… Да и чем я хуже брата? Его содержание вон давным-давно в Императорском банке копится…

А у меня зарплата хорошая, хватает. Это я просто на Илайю сильно потратилась, вот и приходится теперь в дырявых ботах по лужам шлёпать.

Но рассказывать об этом Даккею я по понятным причинам не торопилась. Он и без того на меня странно косился.

– Главное, чтобы свободное место было, – решила уйти от щекотливой темы я. – Поздновато идём, все наши уже давно… ох!

– Что?

Из-за близкого расположения и невысокой цены на обеды «Священный грааль» был любимой академической таверной. Тут всегда можно было встретить кого-нибудь из старших студентов или наставников. Особенно по вечерам. Кровь ударила в лицо.

– Надо куда-то в другое место идти! – проблеяла я, хватая Даккея за руку. – Страшно представить, какие сплетни по академии пойдут… Что обо мне подумают?

– Что ты решила поужинать со студентом? – Даккей приподнял брови, гладя насмешливо и одновременно задумчиво. – Только не говори, что ты никогда не приглашала в «Грааль» учеников.

Приглашала. Тот же Джона в прошлом году не один литр лимонада за мой счёт выпил. Так то Джона, а это… Я выразительно промолчала, и боевик, закатив глаза, вздохнул.

– Ладно. Есть у меня одно место на примете.

Заложил два пальца в рот и оглушающе свистнул проезжавшей мимо повозке. Затем глянул на мой покрасневший от холода нос и добавил:

– Правда, это на окраине.

– Да какая уж разница? – Я махнула рукой и громким чихом заглушила голодное рычание живота.

Устроившись на мягких сидениях, откинула капюшон, но шарф разматывать не торопилась, ибо внутри повозки было ненамного теплее, чем снаружи – извозчик явно экономил на углях.

Даккей глянул на меня из-под бровей и, стукнув носком ботинка по дверце под моим сидением, открыл печку, где, как и следовало ожидать, не было даже намёка на угли.

Выругавшись шёпотом, боевик велел:

– Пересядь ко мне, если не хочешь юбки поджечь.

Я сначала хотела возразить. Но потом почему-то передумала, а Даккей, дождавшись, пока устроюсь по левую руку от него, зажёг в обогревателе Огненный шар. Совсем небольшой, но очень жаркий. Я протянула к открытой дверце промокшие ноги и едва не заурчала от удовольствия, когда оледеневшие пальцы закололо от тепла.

– А на воздух не взлетим? – спросила настороженно, впрочем, заранее уверенная в ответе. Алан Даккей не походил на человека, который не умеет рассчитывать собственные силы.

– Не взлетим, – заверил он. – Не в первый раз.

Я глянула на него с затаённой завистью. Огневые заклятия мне неплохо давались, но все исключительно разрушительно. И речи не шло о том, чтобы обогреть помещение или осветить себе путь магическим пламенем. Тогда как водяные, а лучше, воздушные – у меня получались лучше всех. Даже нурэ Тайлор это признал. Один, правда, раз, но зато на выпускном экзамене. Так и сказал:

– Ты, Алларэй, если захочешь меня когда-нибудь убить. Вот эту свою молнию и используй. Даже я против неё щит не удержу.

– С чего бы мне этого хотеть? – возмутилась я, но внутренне, конечно, просто обомлела от такого комплимента.