– Нет.

– Бренди! – Нурэ Гоидрих снова вскочил и подёргал себя за галстук. – Это не шутки! В ночь Илайи МК засекли запретное колдовство. Кто-то пытался взломать «Щит Аллорэев» прямо отсюда, из БИА, и…

– И вы посчитали, что я могу быть как-то связана с этим?

Не то чтобы я обиделась, но отчего-то срочно захотелось сходить в купальню и смыть с себя ту грязь, которую на меня тут случайно вылили.

– Нет. – Опал в кресло ректор. – МК так решил. Тебя никто не винит. Они думают, ты по глупости и незнанию покрываешь преступников.

– А вы?

– А я тебя четырнадцать лет знаю! – отбрил наставник. – Въедливая, язвительная, подозрительная ссс...тудентка. Бывшая. Которая теперь наставница. Полагаешь, я поверю, что тебя малышня вокруг пальца обвела?

– Тогда в чём дело? – спросила я.

– Это в августе ещё началось, – негромко ответил наставник. – В самом конце…

А если быть совсем точным, то тридцатого августа. Почти все студенты к тому времени уже подтянулись а академию, преподаватели во всю готовились к учебному году, а нурэ Гоидрих нервно измерял шагами длину и ширину собственного кабинета, думая над новым указом о «талантливых и перспективных».

В дверь постучали и Ланти Кормак проблеял в узкую щель:

– Господин ректор, к вам нурэ Дербхейл по важному делу. Пускать?

– Нет, в угол на горох поставить! – рыкнул ректор. – Какого демона ты спрашиваешь, когда заранее знаешь ответ?!

– Простите, – пискнул мальчишка и спрятался в приёмной, а вместо него в дверном проёме появился самый старый наставник БИА алхимик нурэ Дербхэйл.

– Я смотрю, ты сегодня не в духе, Идан, – проскрежетал он, устраиваясь на кушетке, поближе к столу с напитками. – Из-за указа.

– Из-за него, – вздохнул ректор. – Не хотел вас обидеть, просто нервы ни к чёрту.

В те времена, когда нурэ Гоидрих был студентом БИА Дербхэйл занимал должность декана Алхимического факультета, нолет пятнадцать назад ушёл с этой должности по состоянию здоровья, однако преподавание не бросил.

– Да разве ж ты меня обидел?.. Пустое… Где тут у тебя виски? Ага… нашёл… Да не мельтеши ты! Сядь!

Ректор послушно опустился в кресло и молча проследил за тем, как наставник наливает себе напиток. Несмотря на солидный возраст руки у старика были по-прежнему крепкие, уверенные.

– Ты мне лучше вот, что скажи, Идан… У меня из лаборатории кое-какие препараты пропали. Пару эликсиров, вытяжка, ещё кое-что по мелочи… Нет. Студенты всегда воруют, заразы. С этим я свыкся, не зыркай… Но уж больно интересно получается, если посмотреть на целый список украденного.

Старик достал из кармана чёрной мантии, которую он носил поверх модного даже по столичным меркам костюма листок бумаги и бросил его ректору. Нурэ Гоидрих поймал свиток магическим арканом и притянул к себе. Пока читал, чувствовал, как холодеет всё внутри.

За годы ректорства он на что только не насмотрелся, временами студенты и в самом деле творили чёрное, но чтобы вызвать демона…

– Может, совпадение, – не веря себе самому протянул глава БИА.

– Может, – согласился нурэ Дербхэйл. – Я уже лет пятьдесят не видел никого, кто бы захотел демона вызвать. Не после того, как они из провала полезли точно. Каждый в этом мире потерял кого-то на Пределе… Потому и пришёл к тебе. Последи, Идан. Я тоже буду смотреть в оба глаза, конечно. Только, думаю, ко мне они уж боле не сунутся. Коли не дураки, поймут, что я замечу пропажу – уж больно много украли. А коли дураки…

Старик кровожадно усмехнулся, а ректор решил, что напишет о случившемся в МК. И императору…

Я внимательно, не перебивая, выслушала ректора, а когда он закончил, удивлённо вскинула брови. Он меня что ли в краже ингредиентов у алхимиков подозревает? Точнее, не он, а магический контроль. И именно в этом году, когда я даже «драконью кровь» за собственные золотые покупала!